A Thames Water, maior empresa de água do Reino Unido, voltou a ter lucro anual após aumentar as contas dos clientes em 40% no ano passado. A empresa reportou lucro líquido de £113 milhões nos 12 meses até o final de março, revertendo um prejuízo de £1,51 bilhão no ano anterior. Progresso! A menos que você olhe para a dívida, que inchou para £18,5 bilhões, ante £16,8 bilhões, porque aparentemente reestruturar a empresa exige emprestar mais do que economias inteiras de alguns países.

O diretor-presidente Chris Weston disse: "O progresso que fizemos na reestruturação da empresa significa que agora estamos performando melhor." Clientes que viram suas contas subirem 40% podem ter uma definição diferente de "melhor." Os resultados vêm depois que o governo rejeitou um plano de resgate em junho, no qual os credores queriam leniência com multas futuras por poluição em troca de perdoar £9,4 bilhões em dívidas e investir novo dinheiro. Os incidentes de poluição caíram 18%, mas a empresa atingiu pouco mais da metade de suas metas de desempenho. As reclamações de clientes saltaram 77% ano a ano, com reclamações sobre contas representando mais de três quartos do total. Claro.

A empresa admitiu que o dinheiro das contas dos clientes não é suficiente para financiar as enormes atualizações necessárias em sua infraestrutura envelhecida, então precisa tomar mais empréstimos. Ela tem financiamento de dívida suficiente para continuar "até o quarto trimestre de 2026." Weston disse aos investidores que eles "querem ver o que o novo governo Burnham pensa antes de fornecer mais financiamento." O deputado trabalhista Andy Burnham, esperado para se tornar primeiro-ministro na segunda-feira, já pediu a nacionalização da Thames Water. Então a empresa está essencialmente esperando para ver se o governo vai resgatá-los ou assumir o controle. De qualquer forma, os clientes pagam a conta.