I årtionden har Storbritannien stolt konsumerat puffade, flingade och kraftigt sötade frukostflingor, trots växande bevis för att de inte direkt är hälsokost. Nu överväger regeringen att uppdatera sin näringsprofilmodell (NPM) för att inkludera naturligt förekommande "fria sockerarter" tillsammans med raffinerat socker när man avgör vad som räknas som hälsosamt eller skräpmat. Branflingor, som vanligtvis tillsätter glukos från majs- eller vetestärkelse för att inte smaka som kartong, skulle sannolikt klassificeras som "hög i fett, salt eller socker" (HFSS) under det nya systemet.

Dean O'Brien, verkställande direktör för Kellanova (företaget tidigare känt som Kellogg's), sade till Telegraph att de föreslagna planerna har "potential att oavsiktligt omintetgöra år av arbete och investeringar från livsmedelsföretag för att uppmuntra hälsosammare val." Han noterade att Kellogg's har minskat socker med 27% och salt med 22% i sina flingor under det senaste decenniet, och att enligt nuvarande regler anses alla deras barnflingor och fyra av deras fem bästsäljare vara hälsosamma. "Enligt de nyföreslagna planerna skulle flingor som branflingor, som är rika på fiber och låga i mättat fett, omklassificeras som mindre hälsosamma," tillade han och insisterade på att frukostflingor är "näringstäta" och berikade med vitaminer och järn.

En regeringstalesperson kontrade med att de tidigare näringsreglerna var 20 år gamla och inte "återspeglade de senaste kostråden." Den nya modellen, sade de, "flyttar fokus från totalt socker till fritt socker och främjar dieter med högre fiberinnehåll." De tillade: "Fetma och dåliga kostvanor berövar barn den bästa möjliga starten i livet, och detta handlar om att stödja föräldrar att uppfostra den hälsosammaste generationen barn genom att begränsa reklam och marknadsföring av skräpmat." Regeringen konsulterar för närvarande om att tillämpa den nya modellen på reklam- och marknadsföringsrestriktioner och kommer att överväga all feedback.

Detta är inte första gången populära flingor har ertappats med byxorna nere vad gäller sockerhalt. 2009 fann en undersökning av konsumentgruppen Which? av 100 flingor att typiska portioner av vissa märken innehöll mer socker än en Cadbury chocolate Flake, trots tillverkarnas påståenden om att minska ohälsosamma ingredienser. Redan då hade upplevda hälsomärken som Kellogg's All Bran, Bran Flakes och Special K höga sockernivåer. Så det är kanske dags att acceptera att frukostflingor bara är efterrätt som ljuger om sina avsikter.