Per decenni, la Gran Bretagna è stata un orgoglioso consumatore di cereali per la colazione soffiati, in scaglie e pesantemente zuccherati, nonostante le crescenti prove che non siano esattamente un alimento salutare. Ora, il governo sta valutando di aggiornare il suo modello di profilazione nutrizionale (NPM) per includere gli "zuccheri liberi" naturali insieme allo zucchero raffinato nel decidere cosa sia sano o spazzatura. I fiocchi di crusca, che tipicamente aggiungono glucosio da amido di mais o grano per evitare che sappiano di cartone, verrebbero probabilmente classificati come "ricchi di grassi, sale o zucchero" (HFSS) sotto il nuovo sistema.

Dean O'Brien, amministratore delegato di Kellanova (l'azienda precedentemente nota come Kellogg's), ha dichiarato al Telegraph che i piani proposti hanno "il potenziale di annullare involontariamente anni di lavoro e investimenti da parte delle aziende alimentari per incoraggiare scelte più sane". Ha notato che Kellogg's ha ridotto lo zucchero del 27% e il sale del 22% nei suoi cereali nell'ultimo decennio, e che secondo le regole attuali, tutti i suoi cereali per bambini e quattro dei suoi cinque bestseller sono considerati sani. "Con i nuovi piani proposti, cereali come i fiocchi di crusca, ricchi di fibre e poveri di grassi saturi, verrebbero riclassificati come meno sani", ha aggiunto, insistendo sul fatto che i cereali per la colazione sono "nutrizionalmente densi" e arricchiti con vitamine e ferro.

Un portavoce del governo ha ribattuto che le precedenti regole nutrizionali avevano 20 anni e non "riflettevano le ultime raccomandazioni dietetiche". Il nuovo modello, ha detto, "sposta l'attenzione dagli zuccheri totali agli zuccheri liberi e promuove diete più ricche di fibre". Ha aggiunto: "L'obesità e le diete povere rubano ai bambini il miglior inizio possibile nella vita, e questo serve a sostenere i genitori nel crescere la generazione più sana di bambini limitando la pubblicità e la promozione del cibo spazzatura". Il governo sta attualmente consultando l'applicazione del nuovo modello alle restrizioni pubblicitarie e promozionali e prenderà in considerazione tutti i feedback.

Non è la prima volta che i cereali popolari vengono colti con i loro livelli di zucchero abbassati. Nel 2009, un sondaggio del gruppo di consumatori Which? su 100 cereali ha rilevato che porzioni tipiche di alcuni marchi contenevano più zucchero di una Cadbury Flake al cioccolato, nonostante le affermazioni dei produttori di ridurre gli ingredienti non sani. Già allora, marchi percepiti come salutari come Kellogg's All Bran, Bran Flakes e Special K avevano alti livelli di zucchero. Quindi forse è il momento di accettare che i cereali per la colazione sono solo un dessert che mente sulle sue intenzioni.