لعقود، كانت بريطانيا مستهلكاً فخوراً لحبوب الإفطار المنتفخة والمقرمشة والمحلاة بكثافة، رغم الأدلة المتزايدة على أنها ليست طعاماً صحياً بالضبط. الآن، تدرس الحكومة تحديث نموذج التصنيف الغذائي (NPM) ليشمل السكريات الحرة الطبيعية إلى جانب السكر المكرر عند تحديد ما يعتبر صحياً أو غير صحي. رقائق النخالة، التي عادة ما يضاف إليها الجلوكوز من نشا الذرة أو القمح لمنعها من أن تصبح بطعم الكرتون، من المرجح أن تُصنف على أنها "عالية الدهون أو الملح أو السكر" (HFSS) بموجب النظام الجديد.

دين أوبراين، المدير الإداري لشركة كيلانوفا (الشركة المعروفة سابقاً باسم كيلوغ)، قال لصحيفة التلغراف إن الخطط المقترحة لديها "القدرة على التراجع غير المقصود عن سنوات من العمل والاستثمار من قبل شركات الأغذية لتشجيع الخيارات الصحية". وأشار إلى أن كيلوغ خفضت السكر بنسبة 27% والملح بنسبة 22% في حبوبها على مدى العقد الماضي، وأنه بموجب القواعد الحالية، تُعتبر جميع حبوب الأطفال وأربعة من أفضل خمسة منتجات مبيعاً صحية. وأضاف: "بموجب الخطط المقترحة حديثاً، سيتم إعادة تصنيف حبوب مثل رقائق النخالة، الغنية بالألياف ومنخفضة الدهون المشبعة، على أنها أقل صحية"، مؤكداً أن حبوب الإفطار "غنية بالعناصر الغذائية" ومدعمة بالفيتامينات والحديد.

وقال متحدث باسم الحكومة إن قواعد التغذية السابقة كانت عمرها 20 عاماً ولم "تعكس أحدث النصائح الغذائية". وأضاف أن النموذج الجديد "يحول التركيز من السكريات الكلية إلى السكريات الحرة ويعزز الأنظمة الغذائية الغنية بالألياف". وتابع: "السمنة وسوء التغذية يحرمون الأطفال من أفضل بداية ممكنة في الحياة، وهذا يتعلق بدعم الآباء لتربية الجيل الأكثر صحة من الأطفال عن طريق تقييد الإعلان والترويج للوجبات السريعة". وتستشير الحكومة حالياً حول تطبيق النموذج الجديد على قيود الإعلان والترويج وستنظر في جميع التعليقات.

هذه ليست المرة الأولى التي تُضبط فيها حبوب الإفطار الشعبية متلبسة بمحتوى سكري عالٍ. في عام 2009، وجد استطلاع أجرته مجموعة المستهلكين "أي" على 100 نوع من الحبوب أن الحصص النموذجية لبعض العلامات التجارية تحتوي على سكر أكثر من قطعة شوكولاتة كادبوري فليك، رغم ادعاءات الشركات المصنعة بتقليل المكونات غير الصحية. حتى ذلك الحين، كانت العلامات التجارية الصحية المزعومة مثل كيلوغ أول بران وبران فليكس وسبيشال كاي تحتوي على مستويات عالية من السكر. لذا ربما حان الوقت لقبول أن حبوب الإفطار هي مجرد حلوى تكذب بشأن نواياها.