أعلن النائب الليبرالي جونو دونيام أنه سيترك السياسة قبل نهاية العام، مما يوجه ضربة أخرى مؤلمة لحزب الائتلاف المتعثر الذي يتخبط في أدنى مستويات شعبيته منذ عقود. السناتور التسماني، الذي انتُخب في 2016 ويُعتبر على نطاق واسع أحد أفضل مواهب الليبراليين، قال إن القرار كان "صعبًا للغاية" لكنه كان يختمر "لبعض الوقت" ليقضي وقتًا أطول مع عائلته.

"ما نحن عليه في استطلاعات الرأي غير ذي صلة"، أصر دونيام يوم الأحد، ربما على أمل ألا يتفقد أحد استطلاعات الرأي. "لا يهم ما إذا كنا على شفا فوز ساحق أو في مستنقع الهزيمة الانتخابية، كنت سأتخذ نفس القرار الذي أتخذه اليوم." يشغل منصب وزير الظل للشؤون الداخلية وأبلغ زعيم المعارضة أنغوس تايلور برحيله، لكن تايلور طلب منه إنهاء عمل الائتلاف في سياسة الهجرة أولاً - لأنه لا شيء يقول "تقاعد" مثل واجب منزلي أخير.

أشار دونيام البالغ من العمر 43 عامًا إلى تغيير القيادة في الحزب في وقت سابق من هذا العام كعملية "مرهقة" و"صعبة" حفزت قراره. "عندما حدث تغيير القيادة، بدأ الأمر يثقل كاهلي"، قال. "كان الأمر أقل تعلقًا بالتوجيه وأكثر بمستويات طاقتي الشخصية، ولهذا السبب اتخذت ذلك القرار." اعترف دونيام بأنه شعر بأنه "يخذل الفريق" لكنه أشار إلى أنه أعطى 25 عامًا للحزب ويحتاج إلى إعطاء الأولوية لعائلته. "لدي ثلاثة أولاد، لدي عائلة أحتاج إلى ضمان وجودي معهم أيضًا"، قال.

أعرب الرئيس الليبرالي المنتخب حديثًا توني أبوت عن "خيبة أمله الشديدة" لكنه أقر بصعوبة الحياة العامة، ثم انتقل فورًا للمطالبة بـ"كل يد على سطح السفينة الآن لإنقاذ أستراليا من حكومة مروعة والحفاظ على أفضل ما لدينا." وأضاف تمنياته بأن يأتي بديل دونيام من "مجال قوي جدًا من المنجزين المثبتين" - ويفترض ليس أولئك الذين يغرقون حاليًا في استطلاعات الرأي.

وصف وزير الشؤون الداخلية توني بيرك دونيام بأنه أحد "أفضل وألمع" أعضاء المعارضة، وهو تشبيه يشبه وصف شخص بأنه أفضل سباح على متن سفينة غارقة. يأتي إعلان دونيام في وقت تظهر فيه استطلاعات الرأي الحالية أن الائتلاف قد يُقضى عليه كمعارضة في الانتخابات الفيدرالية المقبلة إذا استمر صعود حزب الأمة الواحدة. في مايو، أظهر استطلاع لمجموعة ريدبريدج/أكسنت ريسيرش في الصحيفة المالية الأسترالية أن تصويت حزب الأمة الواحدة الأولي تجاوز كل من حزبي العمال والائتلاف لأول مرة.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، اقترح الليبرالي المحافظ من جنوب أستراليا الريفية ووزير الظل توني باسين أن يعمل حزبه وحزب الأمة الواحدة "يدًا بيد لهزيمة حزب العمال" من خلال عدم الترشح في نفس المقاعد. رفض تايلور الفكرة بسرعة، ووصفها السناتور الليبرالي جيمس باترسون بأنها "سابقة لأوانها." رفض دونيام الحديث عن صفقات مع حزب الأمة الواحدة قبل عامين من الانتخابات الفيدرالية ووصفها بأنها "غير ذات صلة"، مضيفًا: "لأننا إذا كنا سنلوح بالعلم الأبيض ونقول 'لقد انتهى الأمر الآن، علينا فقط عقد صفقات مع الآخرين لعبور خط النهاية'، فإننا لا نقوم بعملنا بشكل صحيح."