Le député libéral Jonno Duniam a annoncé qu'il quittera la politique avant la fin de l'année, infligeant une nouvelle blessure auto-infligée à la Coalition en difficulté alors qu'elle croupit à ses plus bas niveaux de popularité depuis des décennies. Le sénateur tasmanien, élu en 2016 et largement considéré comme l'un des meilleurs talents des libéraux, a déclaré que la décision était « extrêmement difficile » mais qu'elle mijotait depuis « un certain temps » afin de passer plus de temps avec sa famille.

« Où nous en sommes dans les sondages n'a pas d'importance », a insisté Duniam dimanche, espérant peut-être que personne ne vérifierait les sondages. « Que nous soyons au bord d'une victoire écrasante ou dans les affres de la défaite électorale, je prendrais la même décision aujourd'hui. » Il occupe le poste de ministre de l'Intérieur fantôme et a informé le chef de l'opposition Angus Taylor de son départ, mais Taylor lui a demandé de terminer d'abord le travail sur la politique d'immigration de la Coalition - car rien ne dit « retraite » comme un dernier devoir à rendre.

Âgé de 43 ans, il a cité le changement de direction du parti plus tôt cette année comme un processus « épuisant » et « difficile » qui a catalysé sa décision. « Quand le changement de direction est survenu, cela a vraiment commencé à peser sur moi », a-t-il déclaré. « C'était moins une question de direction que de mon niveau d'énergie personnel, et c'est pour cela que j'ai pris cette décision. » Duniam a admis qu'il avait l'impression de « laisser tomber l'équipe » mais a noté qu'il avait donné 25 ans au parti et qu'il devait prioriser sa famille. « J'ai trois garçons, j'ai une famille qui a besoin que je sois là aussi », a-t-il dit.

Le président libéral nouvellement élu Tony Abbott s'est dit « très déçu » mais a reconnu la difficulté de la vie publique, puis a immédiatement enchaîné en exigeant « que tout le monde mette la main à la pâte pour sauver l'Australie d'un gouvernement terrible et nous garder notre meilleur nous-mêmes ». Il a ajouté le souhait que le remplaçant de Duniam vienne « d'un vivier très solide de leaders accomplis » - probablement pas ceux qui coulent actuellement dans les sondages.

Le ministre de l'Intérieur Tony Burke a qualifié Duniam de l'un des « meilleurs et des plus brillants » de l'opposition, ce qui revient un peu à dire que quelqu'un est le meilleur nageur sur un navire en train de couler. L'annonce de Duniam intervient alors que les sondages actuels montrent que la Coalition pourrait être anéantie en tant qu'opposition lors des prochaines élections fédérales si la poussée de One Nation se poursuit. En mai, un sondage Redbridge Group/Accent Research dans l'Australian Financial Review montrait que le vote primaire de One Nation dépassait pour la première fois celui du Labor et de la Coalition.

Plus tôt cette semaine, le libéral conservateur de l'Australie-Méridionale rurale et ministre fantôme Tony Pasin a suggéré que son parti et One Nation « travaillent main dans la main pour vaincre le Labor » en ne se présentant pas dans les mêmes circonscriptions. Taylor a rapidement rejeté l'idée, et le sénateur libéral James Paterson l'a qualifiée de « prématurée ». Duniam a écarté les discussions sur un accord avec One Nation deux ans avant une élection fédérale comme « non pertinentes », ajoutant : « Parce que si nous allons simplement agiter le drapeau blanc et dire que 'c'est fini maintenant, nous devons juste faire des accords avec d'autres pour franchir la ligne d'arrivée', alors nous ne faisons pas correctement notre travail. »