Liberalny frontbencher Jonno Duniam ogłosił, że odejdzie z polityki przed końcem roku, zadając kolejną samookaleczającą ranę walczącej Koalicji, która tarza się w najniższym poziomie popularności od dziesięcioleci. Senator z Tasmanii, wybrany w 2016 roku i powszechnie uważany za jeden z najlepszych talentów Liberałów, powiedział, że decyzja była „niezwykle trudna”, ale dojrzewała od „dłuższego czasu”, aby mógł spędzić więcej czasu z rodziną.

„Gdzie jesteśmy w sondażach, nie ma znaczenia” – zapewniał Duniam w niedzielę, mając nadzieję, że nikt nie sprawdzi sondaży. „Nie miałoby znaczenia, czy bylibyśmy na krawędzi miażdżącego zwycięstwa, czy w dołku wyborczej porażki, podjąłbym tę samą decyzję, co dzisiaj”. Pełni funkcję ministra cieni ds. bezpieczeństwa wewnętrznego i poinformował o swoim odejściu lidera opozycji Angusa Taylora, ale Taylor poprosił go, aby najpierw dokończył prace nad polityką imigracyjną Koalicji – bo nic tak nie mówi „emerytura” jak ostatnie zadanie domowe.

43-latek wskazał na zmianę przywództwa partii na początku tego roku jako „wyczerpujący” i „trudny” proces, który przyspieszył jego decyzję. „Kiedy nastąpiła zmiana przywództwa, zaczęło mnie to naprawdę męczyć” – powiedział. „Mniej chodziło o kierunek, a bardziej o mój poziom energii osobistej i z tego powodu podjąłem tę decyzję”. Duniam przyznał, że czuł się, jakby „zawodził zespół”, ale zauważył, że oddał partii 25 lat i musi priorytetowo traktować rodzinę. „Mam trzech chłopców, mam rodzinę, która też potrzebuje, żebym był przy nich” – powiedział.

Nowo wybrany prezydent Liberałów Tony Abbott wyraził „wielkie rozczarowanie”, ale uznał trudności życia publicznego, po czym natychmiast przeszedł do żądania, aby „każda ręka na pokładzie teraz, by uratować Australię przed okropnym rządem i zachować naszą najlepszą wersję”. Dodał życzenie, aby następca Duniama pochodził z „bardzo silnego grona sprawdzonych osiągnięć” – przypuszczalnie nie tych, którzy obecnie toną w sondażach.

Minister spraw wewnętrznych Tony Burke nazwał Duniama jednym z „najlepszych i najbystrzejszych” w opozycji, co jest trochę jak nazwanie kogoś najlepszym pływakiem na tonącym statku. Ogłoszenie Duniama pojawia się w czasie, gdy obecne sondaże pokazują, że Koalicja może zostać zniszczona jako opozycja w następnych wyborach federalnych, jeśli wzrost One Nation będzie kontynuowany. W maju sondaż Redbridge Group/Accent Research w Australian Financial Review pokazał, że głosy pierwszego wyboru One Nation po raz pierwszy przewyższyły zarówno Partię Pracy, jak i Koalicję.

Wcześniej w tym tygodniu konserwatywny Liberał z wiejskiej Australii Południowej i minister cieni Tony Pasin zasugerował, aby jego partia i One Nation „działały ręka w rękę, by pokonać Partię Pracy”, nie startując w tych samych okręgach. Taylor szybko odrzucił ten pomysł, a senator Liberałów James Paterson nazwał go „przedwczesnym”. Duniam odrzucił rozmowy o układach z One Nation na dwa lata przed wyborami federalnymi jako „nieistotne”, dodając: „Bo jeśli mamy po prostu machać białą flagą i mówić, że 'już po nas, musimy robić układy z innymi, by przejść przez linię mety', to nie wykonujemy naszej pracy właściwie”.