El liberal frontbencher Jonno Duniam ha anunciado que renunciará a la política antes de fin de año, asestando otra herida autoinfligida a la tambaleante Coalición mientras se revuelca en sus niveles de popularidad más bajos en décadas. El senador tasmano, elegido en 2016 y ampliamente considerado uno de los mejores talentos liberales, dijo que la decisión fue "extremadamente difícil" pero que se venía gestando desde "hace bastante tiempo" para poder pasar más tiempo con su familia.

"Donde estamos en las encuestas es irrelevante", insistió Duniam el domingo, quizás esperando que nadie revisara las encuestas. "No importaría si estuviéramos al borde de una victoria aplastante o en el letargo de la derrota electoral, tomaría la misma decisión que hoy". Se desempeña como ministro sombra de asuntos internos y le informó al líder de la oposición, Angus Taylor, sobre su partida, pero Taylor le pidió que terminara primero el trabajo de política migratoria de la Coalición, porque nada dice "jubilación" como una última tarea.

El hombre de 43 años citó el cambio de liderazgo del partido a principios de este año como un proceso "agotador" y "difícil" que catalizó su decisión. "Cuando ocurrió el cambio de liderazgo, realmente empezó a desgastarme", dijo. "Fue menos sobre la dirección y más sobre mis niveles de energía personal, y por eso tomé esa decisión". Duniam admitió que sentía que estaba "decepcionando al equipo", pero señaló que había dado 25 años al partido y necesitaba priorizar a la familia. "Tengo tres hijos, tengo una familia que necesita que esté presente también", dijo.

El recién elegido presidente liberal, Tony Abbott, expresó estar "muy decepcionado" pero reconoció la dureza de la vida pública, y luego inmediatamente pivotó a exigir "todas las manos a bordo ahora para salvar a Australia de un gobierno terrible y mantenernos como nuestro mejor yo". Añadió el deseo de que el reemplazo de Duniam provenga de "un campo muy fuerte de triunfadores probados", presumiblemente no de los que actualmente se hunden en las encuestas.

El ministro de asuntos internos, Tony Burke, llamó a Duniam uno de los "mejores y más brillantes" de la oposición, lo que es como llamar al mejor nadador en un barco que se hunde. El anuncio de Duniam llega cuando las encuestas actuales muestran que la Coalición podría ser eliminada como oposición en las próximas elecciones federales si continúa el aumento de One Nation. En mayo, una encuesta de Redbridge Group/Accent Research en el Australian Financial Review mostró el voto primario de One Nation superando tanto al Laborismo como a la Coalición por primera vez.

A principios de esta semana, el liberal conservador del sur de Australia rural y ministro sombra, Tony Pasin, sugirió que su partido y One Nation "trabajen de la mano para derrotar al Laborismo" al no competir en los mismos escaños. Taylor rápidamente rechazó la idea, y el senador liberal James Paterson la calificó de "prematura". Duniam descartó las conversaciones sobre acuerdos con One Nation dos años antes de una elección federal como "no relevantes", añadiendo: "Porque si vamos a izar la bandera blanca y decir que 'ya está, tenemos que hacer acuerdos con otros para cruzar la línea', entonces no estamos haciendo nuestro trabajo correctamente".