自由党前座议员乔诺·杜尼亚姆宣布将在年底前退出政坛，这给本已挣扎的联盟党再添一道自残伤口，而该党正深陷数十年来最低的支持率泥潭。这位2016年当选的塔斯马尼亚州参议员，被广泛视为自由党最优秀的人才之一，称这一决定“极其艰难”，但已酝酿“相当一段时间”，以便能有更多时间陪伴家人。

“我们在民调中的位置无关紧要，”杜尼亚姆周日在接受采访时坚持道，或许他希望没人会去查民调。“无论我们是处于压倒性胜利的边缘，还是选举失败的谷底，我都会做出今天同样的决定。”他担任影子内政部长，并已告知反对党领袖安格斯·泰勒自己的离职决定，但泰勒要求他先完成联盟党的移民政策工作——毕竟，没有什么比“最后一份家庭作业”更能体现“退休”了。

这位43岁的参议员将今年早些时候的党内领导层变动描述为一个“令人筋疲力尽”且“艰难”的过程，催化了他的决定。“当领导层变动发生时，它开始真正消耗我的精力，”他说。“这更多是关于方向，而是关于我个人的精力水平，就此而言，这就是我做出这个决定的原因。”杜尼亚姆承认自己感觉像是“让团队失望了”，但他指出自己已为党奉献了25年，需要优先考虑家庭。“我有三个儿子，我有一个家庭，需要确保我也能陪伴他们，”他说。

新当选的自由党主席托尼·阿博特表示“非常失望”，但承认公共生活的艰辛，然后立即转向要求“现在每个人都全力以赴，拯救澳大利亚免受糟糕政府的统治，并保持我们最好的自我”。他补充说，希望杜尼亚姆的继任者来自“一个由经过验证的成就者组成的非常强大的领域”——大概不是那些目前在民调中表现不佳的人。

内政部长托尼·伯克称杜尼亚姆是反对党中“最优秀、最聪明的人之一”，这有点像称某人是沉船上的最佳游泳者。杜尼亚姆的声明发布之际，当前民调显示，如果一国党的崛起持续，联盟党可能在下次联邦选举中被彻底击败成为反对党。今年5月，Redbridge Group/Accent Research在《澳大利亚金融评论》上发布的民调显示，一国党的初选得票率首次超过工党和联盟党。

本周早些时候，来自南澳大利亚农村的保守派自由党人、影子部长托尼·帕辛建议他的政党和一国党“携手合作击败工党”，即不在同一选区参选。泰勒迅速拒绝了这一想法，自由党参议员詹姆斯·帕特森称其为“为时过早”。杜尼亚姆驳斥了在联邦选举前两年与一国党达成协议的说法“不相关”，并补充道：“因为如果我们只是挥舞白旗，说‘现在结束了，我们只能与其他人达成协议才能过关’，那我们就没有做好本职工作。”