O liberal frontbencher Jonno Duniam anunciou que deixará a política antes do fim do ano, infligindo mais um ferimento autoinfligido à coalizão em dificuldades, que se debate em seus níveis mais baixos de popularidade em décadas. O senador da Tasmânia, eleito em 2016 e amplamente considerado um dos melhores talentos dos liberais, disse que a decisão foi "extremamente difícil", mas vinha sendo considerada há "bastante tempo" para que pudesse passar mais tempo com sua família.
"Onde estamos nas pesquisas é irrelevante", insistiu Duniam no domingo, talvez esperando que ninguém verificasse as pesquisas. "Não importaria se estivéssemos à beira de uma vitória esmagadora ou no marasmo da derrota eleitoral, eu tomaria a mesma decisão que tomo hoje." Ele atua como ministro sombra de assuntos internos e informou ao líder da oposição, Angus Taylor, sobre sua saída, mas Taylor pediu que ele terminasse primeiro o trabalho de política de imigração da coalizão - porque nada diz "aposentadoria" como mais uma tarefa de casa.
O político de 43 anos citou a mudança de liderança do partido no início deste ano como um processo "exaustivo" e "difícil" que catalisou sua decisão. "Quando a mudança de liderança aconteceu, começou a me desgastar", disse ele. "Foi menos sobre direção e mais sobre meus níveis de energia pessoal, e por isso tomei essa decisão." Duniam admitiu que sentia que estava "decepcionando o time", mas observou que havia dedicado 25 anos ao partido e precisava priorizar a família. "Tenho três filhos, tenho uma família que precisa de mim por perto também", disse ele.
O recém-eleito presidente liberal Tony Abbott expressou estar "muito decepcionado", mas reconheceu a dureza da vida pública, e imediatamente mudou de assunto para exigir "todo mundo a postos agora para salvar a Austrália de um governo terrível e manter nosso melhor eu". Ele acrescentou o desejo de que o substituto de Duniam venha de "um campo muito forte de realizadores comprovados" - presumivelmente não os que estão afundando nas pesquisas.
O ministro de assuntos internos Tony Burke chamou Duniam de um dos "melhores e mais brilhantes" da oposição, o que é como chamar alguém de melhor nadador em um navio afundando. O anúncio de Duniam ocorre enquanto pesquisas atuais mostram que a coalizão pode ser varrida como oposição na próxima eleição federal se o avanço do One Nation continuar. Em maio, uma pesquisa do Redbridge Group/Accent Research no Australian Financial Review mostrou o voto primário do One Nation superando tanto o Trabalhista quanto a coalizão pela primeira vez.
No início desta semana, o liberal conservador do sul da Austrália rural e ministro sombra Tony Pasin sugeriu que seu partido e o One Nation "trabalhassem juntos para derrotar o Trabalhismo" não concorrendo nos mesmos assentos. Taylor rapidamente rejeitou a ideia, e o senador liberal James Paterson a chamou de "prematura". Duniam descartou conversas sobre acordos com o One Nation dois anos antes de uma eleição federal como "não relevantes", acrescentando: "Porque se vamos apenas agitar a bandeira branca e dizer que 'acabou agora, só temos que fazer acordos com outros para cruzar a linha de chegada', então não estamos fazendo nosso trabalho direito."