Il deputato liberale Jonno Duniam ha annunciato che lascerà la politica entro la fine dell'anno, infliggendo un'altra ferita autoinflitta alla coalizione in difficoltà, che sguazza nei suoi livelli di popolarità più bassi da decenni. Il senatore della Tasmania, eletto nel 2016 e ampiamente considerato uno dei migliori talenti dei liberali, ha dichiarato che la decisione è stata "estremamente difficile" ma covava da "parecchio tempo" per poter passare più tempo con la famiglia.

"Dove siamo nei sondaggi è irrilevante," ha insistito Duniam domenica, forse sperando che nessuno controllasse i sondaggi. "Non avrebbe importanza se fossimo sull'orlo di una vittoria schiacciante o nella depressione di una sconfitta elettorale, prenderei la stessa decisione che prendo oggi." Ricopre il ruolo di ministro ombra per gli affari interni e ha informato il leader dell'opposizione Angus Taylor della sua partenza, ma Taylor gli ha chiesto di finire prima il lavoro sulla politica immigratoria della coalizione - perché niente dice "pensione" come un ultimo compito a casa.

Il 43enne ha citato il cambio di leadership del partito all'inizio dell'anno come un processo "estenuante" e "difficile" che ha catalizzato la sua decisione. "Quando è arrivato il cambio di leadership, ha iniziato a pesarmi davvero," ha detto. "Era più una questione di livelli di energia personali che di direzione, e per questo ho preso quella decisione." Duniam ha ammesso di sentirsi come se stesse "deludendo la squadra" ma ha notato di aver dato 25 anni al partito e di dover dare priorità alla famiglia. "Ho tre ragazzi, ho una famiglia che ha bisogno che io ci sia," ha detto.

Il neoeletto presidente liberale Tony Abbott si è detto "molto deluso" ma ha riconosciuto la durezza della vita pubblica, per poi passare immediatamente a chiedere "ogni mano in coperta adesso per salvare l'Australia da un governo terribile e mantenerci al meglio". Ha aggiunto l'augurio che il sostituto di Duniam provenga da "un campo molto forte di realizzatori provati" - presumibilmente non quelli che stanno affondando nei sondaggi.

Il ministro degli affari interni Tony Burke ha definito Duniam uno dei "migliori e più brillanti" dell'opposizione, il che è un po' come definire qualcuno il miglior nuotatore su una nave che affonda. L'annuncio di Duniam arriva mentre gli attuali sondaggi mostrano che la coalizione potrebbe essere spazzata via come opposizione alle prossime elezioni federali se la crescita di One Nation continua. A maggio, un sondaggio Redbridge Group/Accent Research sull'Australian Financial Review ha mostrato il voto primario di One Nation superare sia quello laburista che quello della coalizione per la prima volta.

All'inizio della settimana, il liberale conservatore dell'Australia Meridionale rurale e ministro ombra Tony Pasin ha suggerito che il suo partito e One Nation "lavorino a braccetto per sconfiggere i laburisti" non candidandosi negli stessi seggi. Taylor ha rapidamente respinto l'idea, e il senatore liberale James Paterson l'ha definita "prematura". Duniam ha liquidato i discorsi su accordi con One Nation due anni prima delle elezioni federali come "non rilevanti", aggiungendo: "Perché se ci limitiamo ad agitare bandiera bianca e dire 'è finita, dobbiamo solo fare accordi con altri per superare il traguardo', allora non stiamo facendo bene il nostro lavoro."