Timp de decenii, Marea Britanie a fost un mândru consumator de cereale pentru micul dejun expandate, sub formă de fulgi și puternic îndulcite, în ciuda dovezilor tot mai mari că nu sunt tocmai un aliment sănătos. Acum, guvernul ia în considerare actualizarea modelului său de profil nutrițional (NPM) pentru a include „zaharurile libere” naturale alături de zahărul rafinat atunci când decide ce este considerat sănătos sau junk food. Fulgii de tărâțe, care de obicei adaugă glucoză din amidon de porumb sau grâu pentru a nu avea gust de carton, ar fi probabil clasificați ca „bogați în grăsimi, sare sau zahăr” (HFSS) în noul sistem.

Dean O’Brien, directorul general al Kellanova (compania cunoscută anterior ca Kellogg's), a declarat pentru Telegraph că planurile propuse au „potențialul de a anula neintenționat ani de muncă și investiții ale companiilor alimentare pentru a încuraja alegeri mai sănătoase.” El a menționat că Kellogg's a redus zahărul cu 27% și sarea cu 22% în cerealele sale în ultimul deceniu și că, conform regulilor actuale, toate cerealele pentru copii și patru dintre cele mai bine vândute cinci produse sunt considerate sănătoase. „Conform noilor planuri propuse, cereale precum fulgii de tărâțe, care sunt bogate în fibre și sărace în grăsimi saturate, ar fi reclasificate ca mai puțin sănătoase”, a adăugat el, insistând că cerealele pentru micul dejun sunt „nutrițional dense” și fortificate cu vitamine și fier.

Un purtător de cuvânt al guvernului a contraargumentat că regulile nutriționale anterioare aveau 20 de ani și nu „reflectau cele mai recente sfaturi dietetice.” Noul model, au spus ei, „mută accentul de la zaharurile totale la zaharurile libere și promovează dietele mai bogate în fibre.” Au adăugat: „Obezitatea și dietele precare fură copiilor cea mai bună șansă la viață, iar acest lucru vizează sprijinirea părinților pentru a crește cea mai sănătoasă generație de copii prin restricționarea publicității și promovării junk food-ului.” Guvernul consultă în prezent aplicarea noului model la restricțiile de publicitate și promovare și va lua în considerare toate feedback-urile.

Nu este prima dată când cerealele populare sunt prinse cu conținutul de zahăr la vedere. În 2009, un studiu al grupului de consumatori Which? pe 100 de cereale a constatat că porțiile tipice ale unor mărci conțineau mai mult zahăr decât un Cadbury chocolate Flake, în ciuda afirmațiilor producătorilor că reduc ingredientele nesănătoase. Chiar și atunci, mărci percepute ca sănătoase, precum Kellogg's All Bran, Bran Flakes și Special K, aveau niveluri ridicate de zahăr. Așadar, poate că este timpul să acceptăm că cerealele pentru micul dejun sunt doar desert care minte cu privire la intențiile sale.