WASHINGTON – Rocket Lab har tecknat ännu ett kontrakt med det japanska radaravbildningsföretaget iQPS, för uppenbarligen räckte inte de första 18 uppskjutningarna för att stilla deras satellitbegär.\n\nDen 30 juli tillkännagav Rocket Lab en affär om tre Electron-uppskjutningar av iQPS:s radaravbildningssatelliter, planerade att starta i slutet av 2027. Varje uppskjutning lyfter från Rocket Labs Launch Complex 1 i Nya Zeeland och levererar en iQPS-satellit till en prydlig 575 kilometer låg omloppsbana.\n\nDetta är det tredje fleruppskjutningsavtalet mellan de två företagen bara det senaste året. I april skrev de ett kontrakt för tre Electron-uppskjutningar, och i oktober förra året slöt de ett annat treuppskjutningsavtal. Vid det här laget är det mindre en affärsrelation och mer en återkommande prenumeration.\n\nInklusive dessa senaste tilldelningar har Rocket Lab nu kontrakterats för totalt 18 Electron-uppskjutningar. Sju av dessa har faktiskt ägt rum, senast i december. De återstående 11 är förmodligen i olika stadier av "vi tar det så småningom."\n\nRocket Lab skulle ha skjutit upp en annan iQPS-satellit den 30 juni från Launch Complex 1, men motorerna tändes och ångrade sig sedan snabbt, vilket avbröt lyftet. Rocket Lab har varit karaktäristiskt fåordigt om orsaken, och uppskjutningen har inte ombokats ännu. iQPS säger i ett eget uttalande optimistiskt att nästa uppskjutning är planerad tidigast i augusti.\n\niQPS – som står för Institute for Q-shu Pioneers of Space, inte en ny ramensmak – bygger en konstellation av syntetisk aperturradar (SAR)-avbildningssatelliter. Företaget siktar på att ha 24 satelliter i omloppsbana i maj 2028 och 36 år 2030. För om du ska spionera på jorden från rymden, kan du lika gärna göra det heltäckande.\n\niQPS-kontraktsnyheten kommer bara tre dagar efter att Rocket Lab tillkännagav ett Space Force-kontrakt värt upp till 266 miljoner dollar för upp till 18 uppskjutningar av den suborbitala varianten av Electron, kallad HASTE. Det är företagets största uppskjutningsavtal hittills, vilket bevisar att statliga kontrakt fortfarande är det mest pålitliga sättet att göra rymdföretag glada.