1982 myntade feministforskaren Elizabeth Spelman termen 'somatofobi' för att beskriva mänsklighetens märkliga vana att låtsas vara svävande hjärnor istället för kladdiga, andande kroppar. Fyrtio år senare har vi nått peak somatofobi: två tredjedelar av de tillfrågade tror nu att ChatGPT har känslor, för uppenbarligen har vi inte lärt oss ett dugg.

Melanie Challenger, en forskare som tillbringat sex år med att studera vad liv egentligen är, är här för att förstöra den tekno-utopiska festen. Hennes nya bok 'Alive: The Hidden Intelligence of the Living World' hävdar att våra kroppar inte bara är kötttaxi för våra sinnen – de är hela skiten. Plato klagade på kroppar som 'en källa till oändligt besvär' för 2 000 år sedan. Marvin Minsky kallade dem 'köttmaskiner'. Ray Kurzweil lovar att vi ska backa upp oss själva i molnet som en hårddisk. Men Challenger, med stöd från Nick Lane, William Martin och andra, säger att intelligens kräver en unik fysisk helhet som du helt enkelt inte får från kisel.

Betänk detta: kognitionsvetaren Lawrence Barsalous 'grounded cognition' visar att tankar beror på kroppsliga tillstånd. Antonio Damasios 'somatic marker'-hypotes, testad via Iowa Gambling Task, bevisar att magkänslor styr beslut innan din medvetna hjärna hinner ikapp. Även att vilja ha kaffe är inte ett abstrakt val – det är molekyler, celler och kemiska kaskader som gör en fullskalig haka. Vi är inte hjärnor i burkar; vi är förkroppsligade varelser, och att låtsas något annat gör oss sjuka.

På tal om sjuka: en studie kopplade arbete 55+ timmar i veckan till 35% högre risk för stroke och 17% högre risk för död i hjärtsjukdom. WHO rapporterar att nästan en tredjedel av vuxna inte motionerar tillräckligt. Ensamhet drabbar nu en av sex personer globalt, kopplat till cirka 100 dödsfall varje timme. Samtidigt fortsätter vi att koda sociala hierarkier där vita personer får vara 'sinnen' och alla andra fastnar som 'kroppar'. Spelman såg detta komma: somatofobi driver kvinnohat, rasism och klassism.

Challengers slutsats: att vara vid liv innebär att vara en kropp. AI är bara dyr imitation, utan köttet som gör mening möjlig. Smärta spelar roll eftersom kroppar kan skadas. Kärlek och sorg spelar roll eftersom vi är dödliga, sociala varelser. När jag frågade ChatGPT om allt detta, erkände den: 'I sanning är jag bara en artefakt av statistiska mönster.' Till och med maskinen vet att den inte lever. Kanske är det dags att vi minns att vi också gör det.