Nicaraguas president Daniel Ortega, som har suttit vid makten sedan 2007, har föreslagit att förlänga presidentperioden med ytterligare ett år. För när man redan har avskaffat mandatbegränsningar och förlängt perioden från fem till sex år, vad är då ett år till? Den regeringskontrollerade nationalförsamlingen förväntas godkänna förlängningen i september, för det är klart att den gör det.

Förslaget är en del av en konstitutionell reform som också syftar till att hindra oppositionsmedlemmar som anses vara "förrädare" eller "kuppmakare" från att kandidera. För inget säger demokrati som att definiera sina kritiker som förrädare.

Ortega, 80, har blivit allt mer auktoritär under sina 19 år vid makten, fängslat motståndare, skickat dem i exil och fråntagit dem medborgarskap. 2014 avskaffades mandatbegränsningarna; 2024 förlängdes perioden till sex år. Lagstiftaren godkände också att utnämna hans fru, Rosario Murillo, till "medpresident", vilket banar väg för henne att ta över om Ortega, som rapporteras vara skröplig, förklaras "permanent frånvarande".

Presidentval hölls senast i november 2021, en ensidig tävling som vanns av Ortega efter en brutal nedbrytning. Rivaliserande kandidater greps, diskvalificerades eller förvisades; endast okända hopplösa fall fick ställa upp. FN:s människorättschef Volker Türk varnar för att förtrycket har fördjupats sedan dess, med rättsstatens urholkning och förföljelsens eskalering.

Få nicaraguaner vågar yttra sig efter att över 300 dödades i nedbrytningen av protester 2018. Inte ens exil är säkra: många har fråntagits medborgarskap, deras hem beslagtagits och sålts.