De Nicaraguaanse president Daniel Ortega, die sinds 2007 aan de macht is, heeft voorgesteld de presidentiële termijn met nog een jaar te verlengen. Want als je al termijnlimieten hebt afgeschaft en de termijn van vijf naar zes jaar hebt opgerekt, wat is dan nog één jaar extra? De door de regering gecontroleerde Nationale Assemblee zal de verlenging naar verwachting in september goedkeuren, want natuurlijk zal ze dat doen.

Het voorstel maakt deel uit van een grondwetshervorming die er ook op gericht is oppositieleden die als "verraders" of "coupplegers" worden bestempeld, uit te sluiten van verkiezingen. Want niets zegt democratie zo mooi als je critici als verraders bestempelen.

De 80-jarige Ortega is tijdens zijn 19-jarige bewind steeds autoritairder geworden: hij zet tegenstanders gevangen, stuurt ze in ballingschap en ontneemt ze hun staatsburgerschap. In 2014 werden termijnlimieten afgeschaft; in 2024 werd de termijn verlengd tot zes jaar. De wetgevende macht keurde ook goed dat zijn vrouw, Rosario Murillo, tot "co-president" werd benoemd, wat de weg vrijmaakt voor haar om het over te nemen als Ortega, naar verluidt in slechte gezondheid, "permanent afwezig" wordt verklaard.

De laatste presidentsverkiezingen werden gehouden in november 2021, een eenzijdige wedstrijd die Ortega won na een brute onderdrukking. Tegenkandidaten werden vastgehouden, gediskwalificeerd of verbannen; alleen onbekende kanslozen mochten meedoen. VN-mensenrechtenchef Volker Türk waarschuwt dat de repressie sindsdien is toegenomen, met uitholling van de rechtsstaat en escalerende vervolging.

Weinig Nicaraguanen durven hun stem te verheffen nadat er meer dan 300 doden vielen bij de onderdrukking van protesten in 2018. Zelfs ballingen zijn niet veilig: velen zijn hun staatsburgerschap ontnomen, hun huizen in beslag genomen en verkocht.