निकारागुआ के राष्ट्रपति डैनियल ओर्टेगा, जो 2007 से सत्ता में हैं, ने राष्ट्रपति कार्यकाल को एक और साल बढ़ाने का प्रस्ताव रखा है। क्योंकि जब आप पहले ही कार्यकाल की सीमा समाप्त कर चुके हैं और कार्यकाल को पाँच से छह साल कर चुके हैं, तो एक और साल क्या है? सरकार-नियंत्रित नेशनल असेंबली सितंबर में इस विस्तार को मंजूरी देने वाली है, क्योंकि ऐसा होना ही है।

यह प्रस्ताव एक संवैधानिक सुधार का हिस्सा है जिसका उद्देश्य 'देशद्रोही' या 'तख्तापलट करने वाले' करार दिए गए विपक्षी सदस्यों को चुनाव लड़ने से रोकना भी है। क्योंकि लोकतंत्र का मतलब है अपने आलोचकों को देशद्रोही करार देना।

80 वर्षीय ओर्टेगा अपने 19 साल के शासन में तेजी से तानाशाही की ओर बढ़े हैं, विरोधियों को जेल में डालना, निर्वासित करना और नागरिकता छीनना। 2014 में कार्यकाल की सीमा समाप्त कर दी गई; 2024 में कार्यकाल बढ़ाकर छह साल कर दिया गया। विधायिका ने उनकी पत्नी रोसारियो मुरिलो को 'सह-राष्ट्रपति' नामित करने को भी मंजूरी दी, जिससे यदि ओर्टेगा, जो कथित रूप से खराब स्वास्थ्य में हैं, को 'स्थायी रूप से अनुपस्थित' घोषित किया जाता है, तो उनके लिए सत्ता संभालने का रास्ता साफ हो जाएगा।

राष्ट्रपति चुनाव पिछली बार नवंबर 2021 में हुए थे, एक एकतरफा मुकाबला जिसे ओर्टेगा ने क्रूर दमन के बाद जीता था। प्रतिद्वंद्वी उम्मीदवारों को हिरासत में लिया गया, अयोग्य ठहराया गया या निर्वासित किया गया; केवल अल्पज्ञात बेमौके उम्मीदवारों को खड़े होने की अनुमति दी गई। संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार प्रमुख वोल्कर तुर्क ने चेतावनी दी है कि तब से दमन और गहरा गया है, कानून का शासन कमजोर हुआ है और उत्पीड़न बढ़ा है।

2018 में विरोध प्रदर्शनों के दमन में 300 से अधिक लोगों के मारे जाने के बाद कुछ निकारागुआवासी बोलने की हिम्मत करते हैं। निर्वासित भी सुरक्षित नहीं हैं: कई की नागरिकता छीन ली गई है, उनके घर जब्त और बेच दिए गए हैं।