니카라과의 다니엘 오르테가 대통령(2007년부터 집권)이 대통령 임기를 1년 더 연장하자고 제안했다. 임기 제한을 이미 없앴고, 임기를 5년에서 6년으로 늘렸는데, 1년 더 늘리는 게 뭐 대수랴? 정부 통제 하의 국회는 9월에 연장안을 승인할 예정이다. 물론 그럴 줄 알았다.

이 제안은 '반역자'나 '쿠데타 모의자'로 간주되는 야당 인사들의 출마를 금지하는 헌법 개정의 일부이기도 하다. 비판자를 반역자로 규정하는 게 민주주의 아니겠는가?

80세의 오르테가는 19년간의 통치 기간 동안 점점 더 권위주의적으로 변해, 반대파를 투옥하고 추방하며 시민권을 박탈해 왔다. 2014년에는 임기 제한이 폐지되었고, 2024년에는 임기가 6년으로 연장되었다. 의회는 또한 그의 아내 로사리오 무리요를 '공동 대통령'으로 지명하는 것을 승인하여, 건강이 좋지 않다고 알려진 오르테가 '영구 부재'로 선언될 경우 그녀가 권력을 이어받을 길을 열어주었다.

대통령 선거는 마지막으로 2021년 11월에 치러졌는데, 잔혹한 탄압 이후 오르테가가 승리한 일방적인 대회였다. 경쟁 후보들은 구금되거나 자격이 박탈되거나 추방되었고, 무명의 무능력자들만 출마가 허용되었다. 유엔 인권 최고 대표 폴커 투르크는 이후 탄압이 심화되어 법치가 훼손되고 박해가 확대되었다고 경고한다.

2018년 시위 진압 과정에서 300명 이상이 사망한 후, 감히 목소리를 내는 니카라과인은 거의 없다. 망명자들조차 안전하지 않다. 많은 이들이 시민권을 박탈당하고 집이 압수되어 팔렸다.