اقترح الرئيس النيكاراغوي دانييل أورتيغا، الذي يتولى السلطة منذ عام 2007، تمديد الفترة الرئاسية لعام آخر. لأنه عندما تكون قد ألغيت بالفعل حدود المدة ومددتها من خمس إلى ست سنوات، فما هي سنة واحدة؟ من المتوقع أن يوافق المجلس الوطني الذي تسيطر عليه الحكومة على التمديد في سبتمبر، لأنه بالطبع سيفعل.

الاقتراح جزء من إصلاح دستوري يهدف أيضًا إلى منع أعضاء المعارضة الذين يُعتبرون "خونة" أو "مخططي انقلاب" من الترشح للمناصب. لأنه لا شيء يقول ديمقراطية مثل تعريف منتقديك بالخونة.

أورتيغا البالغ من العمر 80 عامًا أصبح أكثر استبدادًا على مدار 19 عامًا من حكمه، حيث سجن المعارضين وأرسلهم إلى المنفى وجردهم من الجنسية. في عام 2014، ألغيت حدود المدة؛ في عام 2024، مُددت الفترة إلى ست سنوات. كما وافق المجلس التشريعي على تسمية زوجته روزاريو موريلو "نائبة الرئيس"، مما يمهد الطريق لتوليها الحكم إذا أُعلن أن أورتيغا، الذي يُقال إن صحته هشة، "غائب بشكل دائم".

أُجريت آخر انتخابات رئاسية في نوفمبر 2021، وهي مسابقة من جانب واحد فاز بها أورتيغا بعد حملة قمع وحشية. تم اعتقال المرشحين المنافسين أو استبعادهم أو نفيهم؛ ولم يُسمح إلا للمجهولين الذين لا أمل لهم بالترشح. يحذر مفوض الأمم المتحدة السامي لحقوق الإنسان فولكر تورك من أن القمع قد ازداد منذ ذلك الحين، مع تآكل سيادة القانون وتصاعد الاضطهاد.

قليل من النيكاراغويين يجرؤون على التحدث بعد مقتل أكثر من 300 شخص في حملة القمع على الاحتجاجات عام 2018. حتى المنفيون ليسوا بأمان: فقد جُرِّد العديد منهم من جنسيتهم، وصودرت منازلهم وبيعت.