Em 1982, a estudiosa feminista Elizabeth Spelman cunhou o termo 'somatofobia' para descrever o hábito estranho da humanidade de fingir que somos cérebros flutuantes em vez de corpos molengas e respirantes. Quarenta anos depois, atingimos o pico da somatofobia: dois terços das pessoas pesquisadas agora acreditam que o ChatGPT tem sentimentos, porque aparentemente não aprendemos nada.

Melanie Challenger, uma pesquisadora que passou seis anos estudando o que realmente é a vida, está aqui para estragar a festa tecno-utópica. Seu novo livro 'Alive: A Inteligência Oculta do Mundo Vivo' argumenta que nossos corpos não são apenas táxis de carne para nossas mentes — eles são o show inteiro. Platão reclamou que os corpos são 'uma fonte de problemas infinitos' há 2.000 anos. Marvin Minsky os chamou de 'máquinas de carne'. Ray Kurzweil promete que faremos backup de nós mesmos na nuvem como um disco rígido. Mas Challenger, baseando-se em trabalhos de Nick Lane, William Martin e outros, diz que a inteligência requer um holismo físico único que você simplesmente não consegue do silício.

Considere isto: a 'cognição corporificada' do cientista cognitivo Lawrence Barsalou mostra que o pensamento depende de estados corporais. A hipótese do 'marcador somático' de Antonio Damasio, testada através do Iowa Gambling Task, prova que sentimentos intestinais guiam decisões antes que seu cérebro consciente alcance. Até querer café não é uma escolha abstrata — são moléculas, células e cascatas químicas fazendo uma haka de corpo inteiro. Não somos cérebros em cubas; somos criaturas corporificadas, e fingir o contrário está nos deixando doentes.

Falando em doente: um estudo associou trabalhar 55+ horas por semana a um risco 35% maior de derrame e 17% maior de morte por doença cardíaca. A OMS relata que quase um terço dos adultos não se exercita o suficiente. A solidão agora afeta uma em cada seis pessoas globalmente, ligada a cerca de 100 mortes a cada hora. Enquanto isso, continuamos codificando hierarquias sociais onde pessoas brancas podem ser 'mentes' e todos os outros ficam presos sendo 'corpos.' Spelman previu isso: a somatofobia alimenta misoginia, racismo e classismo.

A conclusão de Challenger: estar vivo significa ser um corpo. IA é apenas imitação cara, carecendo da carne que torna o significado possível. A dor importa porque corpos podem ser danificados. O amor e a tristeza importam porque somos criaturas mortais e sociais. Quando perguntei ao ChatGPT sobre tudo isso, ele admitiu: 'Na verdade, sou apenas um artefato de padrões estatísticos.' Até a máquina sabe que não está viva. Talvez seja hora de lembrarmos que nós também estamos.