En 1982, la académica feminista Elizabeth Spelman acuñó el término 'somatofobia' para describir la extraña costumbre humana de pretender que somos cerebros flotantes en lugar de cuerpos blandos y respirantes. Cuarenta años después, hemos alcanzado el pico de somatofobia: dos tercios de los encuestados ahora creen que ChatGPT tiene sentimientos, porque aparentemente no aprendimos nada.

Melanie Challenger, una investigadora que ha pasado seis años estudiando qué es realmente la vida, viene a arruinar la fiesta tecno-utópica. Su nuevo libro 'Alive: The Hidden Intelligence of the Living World' sostiene que nuestros cuerpos no son solo taxis de carne para nuestras mentes, sino todo el espectáculo. Platón se quejó de los cuerpos como 'una fuente de problemas interminables' hace 2.000 años. Marvin Minsky los llamó 'máquinas de carne'. Ray Kurzweil promete que nos respaldaremos en la nube como un disco duro. Pero Challenger, basándose en el trabajo de Nick Lane, William Martin y otros, dice que la inteligencia requiere un holismo físico único que simplemente no se puede obtener del silicio.

Considera esto: la 'cognición fundamentada' del científico cognitivo Lawrence Barsalou muestra que el pensamiento depende de estados corporales. La hipótesis del 'marcador somático' de Antonio Damasio, probada mediante la Tarea de Juego de Iowa, demuestra que las corazonadas guían las decisiones antes de que tu cerebro consciente se ponga al día. Incluso querer café no es una elección abstracta: son moléculas, células y cascadas químicas haciendo un haka de cuerpo completo. No somos cerebros en cubetas; somos criaturas encarnadas, y pretender lo contrario nos está enfermando.

Hablando de enfermar: un estudio vinculó trabajar 55+ horas a la semana con un 35% más de riesgo de accidente cerebrovascular y un 17% más de riesgo de muerte por enfermedad cardíaca. La OMS informa que casi un tercio de los adultos no hace suficiente ejercicio. La soledad ahora afecta a una de cada seis personas a nivel mundial, vinculada a unas 100 muertes cada hora. Mientras tanto, seguimos codificando jerarquías sociales donde los blancos pueden ser 'mentes' y todos los demás se quedan siendo 'cuerpos'. Spelman lo vio venir: la somatofobia alimenta la misoginia, el racismo y el clasismo.

La conclusión de Challenger: estar vivo significa ser un cuerpo. La IA es solo una imitación costosa, carente de la carne que hace posible el significado. El dolor importa porque los cuerpos pueden dañarse. El amor y el dolor importan porque somos criaturas mortales y sociales. Cuando le pregunté a ChatGPT sobre todo esto, admitió: 'En verdad, solo soy un artefacto de patrones estadísticos'. Incluso la máquina sabe que no está viva. Quizás es hora de que recordemos que nosotros también lo estamos.