WASHINGTON - Rocket Lab, Japon radar görüntüleme şirketi iQPS ile bir kez daha anlaşma imzaladı, çünkü görünüşe göre ilk 18 fırlatma onların uydu iştahını tatmin etmeye yetmemişti.

30 Temmuz'da Rocket Lab, iQPS'in radar görüntüleme uyduları için üç Electron fırlatması anlaşması duyurdu; fırlatmaların 2027 sonlarında başlaması planlanıyor. Her fırlatma, Rocket Lab'ın Yeni Zelanda'daki Fırlatma Kompleksi 1'den kalkacak ve bir iQPS uydusunu düzgünce 575 kilometrelik alçak Dünya yörüngesine yerleştirecek.

Bu, iki şirket arasında sadece son bir yılda yapılan üçüncü çoklu fırlatma anlaşması. Nisan ayında üç Electron fırlatması için sözleşme imzalamışlardı ve geçen Ekim'de başka bir üçlü fırlatma anlaşması yapmışlardı. Bu noktada, bu bir iş ilişkisinden çok tekrarlayan bir abonelik gibi.

Bu son anlaşmalar dahil, Rocket Lab şimdi toplam 18 Electron fırlatması için sözleşme almış durumda. Bunlardan yedisi gerçekleşti, en son Aralık'ta. Kalan 11'i muhtemelen "bir ara hallederiz" aşamasında.

Rocket Lab'ın 30 Haziran'da Fırlatma Kompleksi 1'den bir başka iQPS uydusunu fırlatması gerekiyordu, ancak motorlar ateşlendi ve sonra hemen vazgeçti, kalkışı iptal etti. Rocket Lab, nedeni konusunda karakteristik olarak ketum davrandı ve fırlatma henüz yeniden planlanmadı. iQPS, kendi açıklamasında iyimser bir şekilde bir sonraki fırlatmanın en erken Ağustos'ta planlandığını söylüyor.

iQPS - Institute for Q-shu Pioneers of Space'in kısaltması, yeni bir ramen çeşidi değil - sentetik açıklıklı radar (SAR) görüntüleme uydularından oluşan bir takımyıldızı inşa ediyor. Şirket, Mayıs 2028'e kadar 24 uyduyu, 2030'a kadar da 36 uyduyu yörüngede bulundurmayı hedefliyor. Çünkü Dünya'yı uzaydan gözetleyecekseniz, bunu kapsamlı yapmak en iyisi.

iQPS sözleşme haberi, Rocket Lab'ın Space Force ile Electron'un HASTE adlı yörünge altı varyantının 18 fırlatması için 266 milyon dolara kadar bir sözleşme duyurmasından sadece üç gün sonra geldi. Bu, şirketin bugüne kadarki en büyük fırlatma ödülü ve hükümet sözleşmelerinin uzay şirketlerini mutlu etmenin hâlâ en güvenilir yolu olduğunu kanıtlıyor.