National Rail har meddelat att stora störningar kommer att plåga tågtrafiken i södra England resten av dagen, allt tack vare ett tidigare radiofel som tydligen tog ner kommunikationslinjerna mellan tågen och människorna som viftar med dem. Problemet rapporterades klockan 08:53 BST och efter att ha orsakat kaos i timmar löstes det vid 11:00 – men poppa inte champagnen än. Tjänster börjar återgå till det normala, men National Rail varnar för att förseningar på upp till 90 minuter eller inställda avgångar kan kvarstå medan systemet återhämtar sig, med "stora störningar" förväntade till slutet av dagen.

Berörda operatörer läser som en vem-är-vem av järnvägsmisär: South Western Railway, CrossCountry, Southern, Gatwick Express, London Overground och Thameslink såg alla inställda och försenade tåg på torsdagsmorgonen. London Overground har sedan dess fått ett rent hälsocertifikat, men andra haltar fortfarande. South Western Railway varnade för förseningar på över en timme, inställda avgångar och ändringar över hela sitt nätverk och noterade att "betydande" störningar skulle fortsätta medan de försöker få ordning på sig själva. Tåg kan hållas kvar på stationer, försenas eller ställas in, och tidtabeller kan ändras med kort varsel – för inget säger "vi är ledsna" som oförutsägbarhet. Passagerare kan använda sina biljetter på fredag eller, för torsdag, hoppa på andra tågbolag, bussar eller Londons tunnelbana utan extra kostnad.

Southern Railway rapporterade att tjänster till och från London Victoria var särskilt drabbade, liksom deras West Coastway-rutt mellan Brighton och Portsmouth/Southampton. In på eftermiddagen varnade de för att resor "fortfarande kan ta minst ytterligare 60 minuter" och kan kräva byte av tåg eller operatör. Gatwick Express ekade känslan för London Victoria, medan Thameslink förutspådde förseningar på rutter till och från Brighton, Horsham och Three Bridges. GTR – som driver alla tre – bad kunderna om ursäkt för störningarna väster om Chichester, West Sussex, och uppmanade eftermiddagsresenärer att kontrollera sina resor i förväg. Great Western Railway meddelade samtidigt självbelåtet strax efter lunch att deras tjänster "inte längre påverkades" och var tillbaka till det normala – gnugga in det, varför inte?

Riktiga människor påverkades förstås. Gemma Givans, 28, tatuerare vars tåg från London Victoria ställdes in, berättade för BBC: "Om jag inte jobbar får jag inte betalt," och tillade att tågen har varit "riktigt obekväma" på sistone. Sjätteklassstudenten Caleb Anderson, 18, sa att förseningarna från Portsmouth innebar att han skulle vara timmar försenad till college i Winchester, med en vän som kom för att hämta honom med bil – stressigt, med tanke på att hans A-Levels börjar om några veckor. Paul Barrick, 50, från Basingstoke, var "inte en särskilt glad resenär" när han missade sin färja till Isle of Wight för en 50 kilometer lång kustvandring. "Jag kommer inte att klara det," beklagade han sig och hoppades på en senare båt. Han sammanfattade morgonen som "mycket besvär och, naturligtvis, missnöjda passagerare."

För den som undrar om de kan få något ur denna röra har National Rail vägledning om ersättning för försenade eller inställda resor. Ytterligare rapportering av James Kelly, Joshua Askew och Briony Leyland.