National Rail heeft aangekondigd dat grote verstoringen treindiensten in Zuid-Engeland zullen teisteren tot het einde van de dag, allemaal dankzij een eerdere radiostoring die blijkbaar de communicatielijnen tussen treinen en de mensen die ze zwaaiend rondsturen platlegde. Het probleem werd gemeld om 08:53 BST en, na uren chaos te hebben veroorzaakt, was het om 11:00 opgelost - maar barst nog niet in champagne. Diensten beginnen weer normaal te worden, maar National Rail waarschuwt dat vertragingen van tot 90 minuten of annuleringen kunnen aanhouden terwijl het systeem herstelt, met "grote verstoring" verwacht tot het einde van de dag.
Getroffen vervoerders lezen als een who's-who van spoorwegellende: South Western Railway, CrossCountry, Southern, Gatwick Express, London Overground en Thameslink zagen donderdagochtend allemaal annuleringen en vertragingen. London Overground is sindsdien gezond verklaard, maar anderen hinken nog na. South Western Railway waarschuwde voor vertragingen van meer dan een uur, annuleringen en wijzigingen in het hele netwerk, en merkte op dat "significante" verstoringen zouden aanhouden terwijl ze proberen hun zaakjes op orde te krijgen. Treinen kunnen worden vastgehouden op stations, vertraagd of geannuleerd, en dienstregelingen kunnen op korte termijn veranderen - want niets zegt "het spijt ons" zoals onvoorspelbaarheid. Reizigers kunnen hun kaartjes op vrijdag gebruiken of, voor donderdag, overstappen op andere spoorwegmaatschappijen, bussen of de Londense metro zonder extra kosten.
Southern Railway meldde dat diensten van en naar London Victoria bijzonder getroffen waren, samen met de West Coastway-route tussen Brighton en Portsmouth/Southampton. In de middag waarschuwde het dat reizen "nog steeds ten minste 60 minuten extra" kunnen duren en dat het nodig kan zijn om van trein of vervoerder te wisselen. Gatwick Express herhaalde het sentiment voor London Victoria, terwijl Thameslink vertragingen voorspelde op routes van en naar Brighton, Horsham en Three Bridges. GTR - dat alle drie exploiteert - verontschuldigde zich bij klanten voor de verstoring ten westen van Chichester, West Sussex, en drong er bij middagreizigers op aan om hun reizen van tevoren te controleren. Great Western Railway kondigde ondertussen zelfgenoegzaam aan dat haar diensten "niet langer getroffen" waren en weer normaal - wrijf het er maar in, waarom niet?
Echte mensen werden natuurlijk getroffen. Gemma Givans, 28, een tatoeëerder wiens trein uit London Victoria werd geannuleerd, vertelde de BBC: "Als ik niet werk, word ik niet betaald," en voegde eraan toe dat treinen "de laatste tijd erg onhandig" zijn geweest. Zesdeklasser Caleb Anderson, 18, zei dat de vertragingen uit Portsmouth betekenden dat hij uren te laat zou zijn voor college in Winchester, met een vriend die hem met de auto kwam ophalen - stressvol, aangezien zijn A-Levels over een paar weken beginnen. Paul Barrick, 50, uit Basingstoke, was "geen erg blije reiziger" omdat hij zijn veerboot naar het Isle of Wight miste voor een kustwandeling van 30 mijl. "Ik ga het niet halen," klaagde hij, hopend op een latere boot. Hij vatte de ochtend samen als "veel ongemak en natuurlijk ontevreden passagiers."
Voor degenen die zich afvragen of ze iets uit deze puinhoop kunnen halen, heeft National Rail richtlijnen voor compensatie voor vertraagde of geannuleerde reizen. Aanvullende berichtgeving door James Kelly, Joshua Askew en Briony Leyland.