DENVER - Odin Space, een Britse startup die blijkbaar kleine stukjes ruimteafval even fascinerend vindt als de rest van ons ze angstaanjagend vindt, kondigde op 7 mei aan dat het zijn eerste Amerikaanse kantoor in Los Angeles opent.

"We breiden uit in de Verenigde Staten omdat daar de vraag het snelst is gegroeid en waar de strategische inzet van toewijzing het hoogst is," zei James New, CEO en medeoprichter van Odin Space, in een verklaring die klinkt alsof hij is opgesteld door iemand die te veel satellieten in puin heeft zien leggen door een verdwaalde bout.

Jerry Welsh, voormalig CEO van Iceye U.S., zal leiding geven aan Odins kantoor in Los Angeles. Want niets zegt "ruimteafvalproblemen oplossen" zoals het inhuren van iemand die ooit een bedrijf leidde dat radarsatellieten maakt, vermoedelijk om het afval te vermijden dat ze nu volgen.

Odins Amerikaanse kantoor zal commerciële en overheids-satellietexploitanten bedienen die informatie zoeken over afval groter dan één millimeter - wat te klein is om te worden gevolgd door grondgebaseerde sensoren, maar groot genoeg om ruimtevaartuigen te beschadigen omdat het met orbitale snelheid reist, vertelde New aan SpaceNews. Dus eigenlijk is alles tussen "vervelend stofje" en "catastrofale mislukking" nu hun werkterrein.

"Subcentimeter afval is naar voren geschoven in het missierisicogesprek," zei New. "Exploitanten vliegen al jaren blind. Ze hebben geen basislijn voor de afvalomgeving, geen manier om te weten wanneer hun ruimtevaartuig is geraakt, geen manier om een storing door afval toe te wijzen, en geen betaalbare manier om zich tegen dit groeiende risico te verzekeren." Met andere woorden, de ruimte wordt een botsautobaan zonder de bumpers.

Odin kondigde ook aan dat Arkisys, een startup uit Zuid-Californië die modulaire ruimtevaartuigen ontwikkelt, de eerste Amerikaanse klant is voor een productlijn die Odins Nano Sensor - die afvalinslagen detecteert en analyseert - combineert met verzekering tegen afvalbotsingen. Want als je het afval niet kunt stoppen, kun je tenminste een uitkering krijgen wanneer het je satelliet herschikt.

Lloyd's of London-verzekeraars bieden de botsingsverzekering. Odin-sensoren zullen onafhankelijke verificatie van afvalinslagen leveren voor de verzekeringspolissen. Eindelijk een gebruik voor die "zwarte doos voor ruimtevaartuigen" die ongeveer zo groot is als een pleister.

"Wanneer een satelliet faalt in een baan, heeft de exploitant meestal geen idee of hij is geraakt, waardoor hij is geraakt, of waar de inslag vandaan kwam," zei New. "Detectie van subcentimeter afval is wat een stille mislukking omzet in bruikbaar bewijs." Want elke satelliet verdient het recht om te weten wat hem heeft gedood.

Naast Nano Sensor ontwikkelt Odin Outpost, een speciale satelliet met een uitschuifbare sensor voor verkenning en monitoring. "Je zou meerdere Outposts bij kritieke infrastructuur plaatsen, of dat nu defensiesatellieten, datacenters of ruimtestations zijn, om binnen enkele minuten te weten of er een nieuw afvalveld of een kinetische aanval is," zei New. "Outpost zal je vertellen hoeveel afval er is, hoe snel het reist en zijn traject, zodat je de oorsprong kunt vinden." Dus als iemand besluit een satelliet in confetti te veranderen, weet Outpost precies wie de schuldige is.

Odin Space haalde $3 miljoen op in een financieringsronde in december 2025 om zijn personeel uit te breiden en zijn afvalsensor te verkleinen, die oorspronkelijk in 2023 werd gelanceerd op D-Orbit's ION-satellietdrager. Want in de ruimte kan niemand je horen schreeuwen over een ronde van $3 miljoen.