DENVER - Odin Space, une startup britannique qui trouve apparemment les petits morceaux de débris spatiaux aussi fascinants que nous les trouvons terrifiants, a annoncé le 7 mai son intention d'établir son premier bureau américain à Los Angeles.

« Nous nous développons aux États-Unis parce que c'est là que la demande a été la plus rapide et que les enjeux stratégiques de l'attribution sont les plus élevés », a déclaré James New, PDG et cofondateur d'Odin Space, dans un communiqué qui semble avoir été rédigé par quelqu'un qui a vu un trop grand nombre de satellites se faire anéantir par un boulon vagabond.

Jerry Welsh, ancien PDG d'Iceye US, dirigera le bureau d'Odin à Los Angeles. Parce que rien ne dit « résoudre les problèmes de débris » comme embaucher quelqu'un qui dirigeait auparavant une entreprise fabriquant des satellites radar, censés éviter les déchets qu'ils traquent désormais.

Le bureau américain d'Odin servira les opérateurs de satellites commerciaux et gouvernementaux cherchant des informations sur les débris de plus d'un millimètre - trop petits pour être détectés par les capteurs au sol mais assez gros pour endommager un vaisseau spatial car ils se déplacent à vitesse orbitale, a expliqué New à SpaceNews. Donc, en gros, tout ce qui se situe entre « point gênant » et « défaillance catastrophique » relève désormais de leur ressort.

« Les débris sub-centimétriques sont passés au premier plan des discussions sur les risques de mission », a déclaré New. « Les opérateurs volent à l'aveugle depuis des années. Ils n'ont aucune base de référence sur l'environnement des débris, aucun moyen de savoir quand leur vaisseau spatial a été frappé, aucun moyen d'attribuer une défaillance causée par des débris, et aucun moyen abordable de s'assurer contre ce risque croissant. » En d'autres termes, l'espace devient un circuit d'autos tamponneuses sans les pare-chocs.

Odin a également annoncé qu'Arkisys, une startup de Californie du Sud développant des vaisseaux modulaires, est le premier client américain d'une gamme de produits combinant le Nano Sensor d'Odin - qui détecte et analyse les impacts de débris - avec une assurance contre les collisions de débris. Parce que si vous ne pouvez pas arrêter les déchets, au moins vous pouvez obtenir un dédommagement quand ils réarrangent votre satellite.

Les souscripteurs de Lloyd's of London fournissent l'assurance collision. Les capteurs Odin fourniront une vérification indépendante des impacts de débris pour les polices d'assurance. Enfin, une utilisation pour cette « boîte noire pour vaisseau spatial » qui fait à peu près la taille d'un pansement adhésif.

« Quand un satellite tombe en panne en orbite, son opérateur n'a généralement aucun moyen de savoir s'il a été frappé, par quoi, ou d'où venait l'impact », a déclaré New. « La détection sub-centimétrique est ce qui transforme une défaillance silencieuse en preuve utilisable. » Parce que chaque satellite mérite de savoir ce qui l'a tué.

En plus du Nano Sensor, Odin développe Outpost, un satellite dédié avec un capteur déployable pour la reconnaissance et la surveillance. « Vous placeriez plusieurs Outposts près d'infrastructures critiques, que ce soit des satellites de défense, des centres de données ou des stations spatiales, pour vous dire en quelques minutes s'il y a un nouveau champ de débris ou une attaque cinétique », a déclaré New. « Outpost vous dira combien de débris il y a, à quelle vitesse ils se déplacent et leur trajectoire afin que vous puissiez trouver le point d'origine. » Donc si quelqu'un décide de transformer un satellite en confettis, Outpost saura exactement qui blâmer.

Odin Space a levé 3 millions de dollars lors d'un tour de financement en décembre 2025 pour élargir son équipe et miniaturiser son capteur de débris initialement lancé sur le satellite ION de D-Orbit en 2023. Parce que dans l'espace, personne ne vous entend crier à propos d'un tour de 3 millions de dollars.