DENVER - 英国のスタートアップOdin Spaceが、我々が恐怖するのと同じくらい小さな宇宙ゴミに魅了されているらしく、5月7日にロサンゼルスに初の米国事務所を設立すると発表した。

「我々は米国で拡大しています。なぜなら、そこが最も需要が急速に伸び、帰属の戦略的賭け金が最も高い場所だからです」とOdin SpaceのCEO兼共同創業者James Newは声明で述べた。その声明は、あまりにも多くの衛星が暴走ボルトで粉砕されるのを見てきた誰かが書いたように聞こえる。

Iceye USの元CEOであるJerry WelshがOdinのLA事務所を率いる。なぜなら、「デブリ問題を解決する」と言えば、かつてレーダー衛星を製造する会社を経営していた人を雇うことほど適切なことはないからだ。おそらく、彼らが今追跡しているゴミを避けるために。

Odinの米国事務所は、1ミリメートル以上のデブリに関する情報を求める商業・政府衛星運用者にサービスを提供する。これは地上センサーでは追跡できないほど小さいが、軌道速度で移動するため宇宙船に損傷を与えるには十分な大きさだ、とNewはSpaceNewsに語った。つまり、基本的に「うっとうしい斑点」と「壊滅的故障」の間のすべてが彼らの担当範囲となる。

「サブセンチメートルデブリは、ミッションリスクの議論の最前線に躍り出ました」とNewは言う。「運用者は何年も目隠し状態で飛ばしてきました。デブリ環境のベースラインも、宇宙船が衝突されたかどうかを知る方法も、デブリによる故障を帰属する方法もなく、この増大するリスクに対する手頃な保険もありません。」言い換えれば、宇宙はバンパーなしのバンパーカーリンクになりつつある。

Odinはまた、モジュラー宇宙船を開発する南カリフォルニアのスタートアップArkisysが、OdinのNano Sensor（デブリ衝突を検出・分析する）とデブリ衝突保険を組み合わせた製品ラインの最初の米国顧客であると発表した。なぜなら、ゴミを止められないなら、少なくとも衛星が再配置されたときに保険金を受け取れるからだ。

Lloyd's of Londonの引受会社が衝突保険を提供する。Odinのセンサーは、保険契約のためにデブリ衝突の独立した検証を提供する。ついに、接着剤バンドエイドほどの大きさの「宇宙船用ブラックボックス」の使い道ができた。

「衛星が軌道上で故障したとき、運用者は通常、衝突されたかどうか、何が衝突したか、衝突がどこから来たかを知る方法がありません」とNewは言う。「サブセンチメートル検出は、沈黙の故障を使える証拠に変えるものです。」なぜなら、すべての衛星には自分を殺したものが何かを知る権利があるからだ。

Nano Sensorに加えて、Odinは偵察・監視用の展開可能センサーを搭載した専用衛星Outpostを開発中だ。「防衛衛星、データセンター、宇宙ステーションなどの重要インフラの近くに複数のOutpostを配置し、新しいデブリフィールドやキネティック攻撃があれば数分以内に知らせます」とNewは言う。「Outpostはデブリの量、速度、軌道を教え、発信源を特定できます。」つまり、誰かが衛星を紙吹雪に変えようものなら、Outpostは誰を責めるべきかを正確に知っている。

Odin Spaceは2025年12月の資金調達ラウンドで300万ドルを調達し、スタッフを拡大し、2023年にD-OrbitのION衛星キャリアで初めて打ち上げられたデブリセンサーを小型化する。なぜなら、宇宙では300万ドルのラウンドについて叫んでも誰も聞こえないからだ。