DENVER - Odin Space, una startup britannica che a quanto pare trova i pezzettini di spazzatura spaziale affascinanti quanto noi li troviamo terrificanti, ha annunciato il 7 maggio l'intenzione di aprire il suo primo ufficio statunitense a Los Angeles.

"Ci stiamo espandendo negli Stati Uniti perché è lì che la domanda è cresciuta più rapidamente e dove la posta in gioco strategica dell'attribuzione è più alta", ha dichiarato James New, CEO e co-fondatore di Odin Space, in una dichiarazione che sembra scritta da qualcuno che ha visto fin troppi satelliti fatti a pezzi da un bullone impazzito.

Jerry Welsh, ex CEO di Iceye U.S., guiderà l'ufficio di Odin a Los Angeles. Perché niente dice "risolvere i problemi dei detriti" come assumere qualcuno che gestiva un'azienda che costruisce satelliti radar, presumibilmente per evitare la spazzatura che ora tracciano.

L'ufficio statunitense di Odin servirà operatori satellitari commerciali e governativi che cercano informazioni su detriti più grandi di un millimetro - troppo piccoli per essere rilevati dai sensori a terra, ma abbastanza grandi da danneggiare un veicolo spaziale, visto che viaggiano a velocità orbitale, ha detto New a SpaceNews. Quindi, praticamente tutto tra "granello fastidioso" e "guasto catastrofico" è ora di loro competenza.

"I detriti sub-centimetrici sono passati in prima linea nel discorso sul rischio missione", ha detto New. "Gli operatori hanno volato alla cieca per anni. Non hanno una base di riferimento per l'ambiente dei detriti, nessun modo per sapere quando il loro veicolo spaziale è stato colpito, nessun modo per attribuire un guasto causato da detriti e nessun modo economico per assicurarsi contro questo rischio crescente." In altre parole, lo spazio sta diventando una pista di auto tamponanti senza paraurti.

Odin ha anche annunciato che Arkisys, una startup della California del Sud che sviluppa veicoli spaziali modulari, è il primo cliente statunitense per una linea di prodotti che combina il Nano Sensor di Odin - che rileva e analizza gli impatti di detriti - con un'assicurazione contro le collisioni con detriti. Perché se non puoi fermare la spazzatura, almeno puoi ottenere un risarcimento quando rimette a posto il tuo satellite.

I sottoscrittori di Lloyd's of London forniscono l'assicurazione contro le collisioni. I sensori Odin forniranno una verifica indipendente degli impatti di detriti per le polizze assicurative. Finalmente, un uso per quella "scatola nera per veicoli spaziali" grande più o meno come un cerotto.

"Quando un satellite fallisce in orbita, il suo operatore di solito non ha modo di sapere se è stato colpito, da cosa è stato colpito o da dove è arrivato l'impatto", ha detto New. "Il rilevamento sub-centimetrico è ciò che trasforma un silenzioso fallimento in una prova utilizzabile." Perché ogni satellite merita di sapere cosa lo ha ucciso.

Oltre al Nano Sensor, Odin sta sviluppando Outpost, un satellite dedicato con un sensore dispiegabile per ricognizione e monitoraggio. "Metteresti più Outpost vicino a infrastrutture critiche, che siano satelliti per la difesa, data center o stazioni spaziali, per dirti in pochi minuti se c'è un nuovo campo di detriti o un attacco cinetico", ha detto New. "Outpost ti dirà quanti detriti ci sono, quanto veloci sono e la loro traiettoria, così puoi trovare il punto d'origine." Quindi se qualcuno decide di trasformare un satellite in coriandoli, Outpost saprà esattamente chi incolpare.

Odin Space ha raccolto 3 milioni di dollari in un round di finanziamento del dicembre 2025 per espandere il personale e miniaturizzare il suo sensore di detriti, lanciato inizialmente sul vettore satellitare ION di D-Orbit nel 2023. Perché nello spazio, nessuno può sentirti urlare per un round da 3 milioni.