世界保健機関（WHO）は、緊張した世界に向けてメッセージを発している。MVホンディウス号のクルーズ船でのハンタウイルス集団感染は、次のパンデミックではない。神秘的なウイルスが客船に現れたという不気味なデジャヴにもかかわらず。

WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長は、これまでの確定症例を記者団に説明した。最初の犠牲者は4月6日に症状が出て4月11日に死亡した男性で、ハンタウイルスが疑われなかったため検体は採取されなかった。彼の妻は船がセントヘレナに寄港した際に上陸し、症状があり、4月26日にヨハネスブルグ行きの飛行機内で死亡した。3人目の犠牲者は船内の女性で、4月28日に症状を報告し、5月2日に死亡した。4人目の症例は4月24日に船医の診察を受けた男性で、避難させられ、現在も集中治療室にいる。

「大規模な流行は予想していない」とWHOの保健緊急対応作戦部長アブディラフマン・シェイク・マハムード氏は述べ、加盟国の経験と迅速な行動で集団感染を封じ込めるべきだと指摘した。WHOの流行・パンデミック管理担当ディレクター代行マリア・ヴァン・ケルコフ氏は明確に述べた。「これはコロナウイルスではない。全く異なるウイルスだ。これは新型コロナのパンデミックの始まりではない。」彼女はアンデスウイルスが長時間の密接な接触によって広がることを強調し、SARS-CoV-2のような空気感染ではないと述べた。

WHOは、複数の国籍（もはやWHOの加盟国ではない米国の市民を含む）を乗せた船での集団感染を管理しながら、国民の恐怖を鎮めるという厄介な任務に直面している。テドロス氏は穏やかな皮肉を込めて言った。「ウイルスは私たちの政治を気にしないし、国境も気にしない。」

一方、スペイン中央政府とカナリア諸島地方政府の間で、船をテネリフェに寄港させる許可をめぐる政治的争いが勃発している。諸島の大統領フェルナンド・クラビホ氏は懸念を表明し、ペドロ・サンチェス首相との会談を要求した。スペインの保健大臣モニカ・ガルシア氏は、MVホンディウス号は停泊したままで寄港せず、乗客は船上で評価され、完全な防護具を着用して帰国のためだけに下船すると保証した。船内の14人のスペイン国民はマドリードのゴメス・ウジャ軍病院に移送される。

WHOの専門家は、一般市民へのリスクは低いままであり、現在船内にさらなる症状のある症例はないと強調している。これはアンデスウイルスの潜伏期間が最大6週間であることを考えると良い兆候だ。定期的な消毒とキャビン封鎖が行われており、下船する乗客は全員医療用マスクを着用しなければならない。オランダで入院している2人の患者は安定しており、南アフリカの集中治療室の患者は改善していると報告されている。

「これは新型コロナではない。これはインフルエンザではない」とヴァン・ケルコフ氏は繰り返した。「非常に異なる方法で広がる。」

テドロス氏は、船長と定期的に連絡を取っており、船が再び動き始めてから士気が「大幅に改善した」と報告していると付け加えた。最初の感染者は、アルゼンチン、チリ、ウルグアイを通るバードウォッチング旅行中にウイルスに感染したと考えられている。その旅行には、アンデスウイルスを運ぶことが知られているラット種が存在する場所への訪問が含まれていたようだ。何しろ、「リラックスしたバードウォッチング休暇」と言えば、げっ歯類由来の病気のおまけがついてくるものだから。