ナショナル・レールは、本日終日、南イングランドの鉄道サービスに大規模な混乱が続くと発表した。原因は、朝のラジオ障害で、電車とそれを操る人間との通信回線がダウンしたことだ。問題は08:53 BSTに報告され、数時間の混乱の後、11:00には解決した——しかし、まだシャンパンを開けるな。サービスは正常に戻りつつあるが、ナショナル・レールは、システム回復に伴い最大90分の遅延や運休が続く可能性があり、「大規模な混乱」が終日予想されると警告している。
影響を受けた事業者は、鉄道の悲惨さを象徴する顔ぶれだ：サウス・ウェスタン・レールウェイ、クロスカントリー、サザン、ガトウィック・エクスプレス、ロンドン・オーバーグラウンド、テムズリンク——木曜朝、これらすべてで運休や遅延が発生した。ロンドン・オーバーグラウンドはその後復旧したが、他はまだ足を引きずっている。サウス・ウェスタン・レールウェイは、ネットワーク全体で1時間以上の遅延、運休、変更を警告し、「大幅な」混乱が続くと述べた。電車は駅に停車、遅延、運休の可能性があり、時刻表は直前で変更される——「申し訳ありません」を伝えるのに予測不能ほど効果的なものはない。乗客は金曜日にチケットを使用できるほか、木曜日は追加料金なしで他の鉄道会社、バス、ロンドン地下鉄を利用できる。
サザン・レールウェイは、ロンドン・ヴィクトリア駅発着のサービスと、ブライトン～ポーツマス/サウサンプトン間のウェスト・コーストウェイ線が特に影響を受けたと報告。午後にかけて、旅程に「少なくとも追加で60分かかる可能性があり」、電車や事業者の乗り換えが必要になるかもしれないと警告した。ガトウィック・エクスプレスもロンドン・ヴィクトリア駅で同様の状況、テムズリンクはブライトン、ホーシャム、スリー・ブリッジズ行きの路線で遅延を予測。これら3路線を運行するGTRは、チチェスター以西、ウェスト・サセックスでの混乱について謝罪し、午後の旅行者に事前に旅程を確認するよう促した。一方、グレート・ウェスタン・レールウェイは正午過ぎに、自社のサービスは「もう影響を受けていない」と正常に戻ったとほくそ笑んだ——さらに追い打ちをかけるとは。
もちろん、実際の人間も影響を受けた。ロンドン・ヴィクトリアからの電車が運休となった28歳のタトゥーアーティスト、ジェマ・ギバンズさんはBBCに「働かなければ給料はもらえない」と語り、最近の電車は「本当に不便」だと付け加えた。18歳のシックスフォームの学生、ケイレブ・アンダーソンさんは、ポーツマスからの遅延でウィンチェスターのカレッジに数時間遅れると話し、友人が車で迎えに来てくれるという——数週間後にAレベル試験が始まることを考えるとストレスだ。ベイジングストーク出身の50歳、ポール・バリックさんは、ワイト島へのフェリーに乗り遅れ、30マイルの海岸線ハイキングを逃したことで「あまり幸せな旅行者ではない」と語った。「もう間に合わない」と嘆き、後の船に乗れることを願った。彼はこの朝を「多くの不便と、もちろん不満を抱えた乗客」と要約した。
この混乱から何か補償を得られるか気になる人のために、ナショナル・レールは遅延や運休に対する補償のガイダンスを提供している。追加報告：ジェームズ・ケリー、ジョシュア・アスキュー、ブリオニー・レイランド。