Det är något jag ständigt hör shoppare säga när jag frågar om de handlar på snabbmodejätten. "Det har definitivt blivit dyrare", säger 19-åriga studenten Eshal Malik medan hon bläddrar bland smyckena på Primark med en vän. Men det kan vara på väg att förändras. Primark meddelade på måndagen att de sänker priserna på hundratals klädesplagg, inklusive jeans, tröjor och strumpor.

"Det är rubriken man förväntar sig från M&S eller Next", säger detaljhandelsanalytikern Natalie Berg och förklarar att prissänkningar som denna från en så lågprisaktör är överraskande. "Man vill inte vara med i en kapplöpning mot botten", säger hon. "Men när Shein säljer klänningar för 30 kronor, måste man svara, eller hur?" Primark, som har över 190 butiker i Storbritannien, har upplevt en minskning av jämförbara försäljningssiffror, ett nyckelmått inom detaljhandeln. Ökningar i tygpriser, minimilöner, frakt- och energikostnader samt ett fokus på högre standarder totalt sett har bidragit till stigande klädpriser för aktörer som Primark de senaste åren.

Tillkännagivandet av prissänkningar kommer inför moderbolaget Associated British Foods plan att avknoppa verksamheten på Londonbörsen nästa år. Konkurrensnivån bland modeåterförsäljare har "utvecklats dramatiskt" under de senaste åren, och kinesiska online-marknadsplatser Shein och Temu konkurrerar nu om Primarks kunder, säger Berg. Men det finns också konkurrens från andra online-återförsäljare som TikTok Shop och Vinted, tillägger hon. Genom att sänka priserna på vissa basvaror hoppas Primark sannolikt locka shoppare med lågprisprodukter, på samma sätt som stormarknader lockar kunder med billig mjölk och bananer, säger Berg.

När Tasneem Jafar vill köpa nya kläder är Primark det första stället hon tittar på. 32-åringen från Salford har handlat på modekedjan sedan hon var 16, och köpt jeans, t-shirts och skönhetsprodukter. Men de senaste åren har Tasneem också köpt kläder från Temu. Ungefär var sjätte vecka beställer hon tre eller fyra nya plagg därifrån, säger hon. För studenten Eshal är en del av anledningen till att Primark känns dyrare att hon vet hur låga priserna är på Shein. Hon säger att hon köper utelivstoppar för under 100 kronor.

Temu och Shein har kunnat underprissätta traditionella återförsäljare som Primark eftersom de inte betalar för fysiska butiker, de flesta av deras paket är befriade från importtullar – även om detta undantag upphör i oktober 2028 – och de har en effektiv affärsmodell som lämnar dem med lite osålda varor, säger Berg. För närvarande ses Sheins låga priser som den nya baslinjen, säger Berg. Och de lockar yngre shoppare. Enligt Mintel-forskning från juli 2025 uppgav 32 % av kvinnor i åldern 16–34 som köper kläder online att de hade handlat på Shein under det senaste året. Låga priser, rikliga rabattkoder och till synes oändliga sidor med produkter bidrar alla till dess attraktionskraft. Primark har däremot en "click and collect"-tjänst men erbjuder inte hemleverans – ett beslut som man tidigare sagt var "ett medvetet val för att effektivisera verksamheten och föra över besparingarna direkt till kunderna."

Snabbmode är en term som myntades för att beskriva den snabba omsättningen av modetrender med billiga, massproducerade kläder. Praktiken har en miljöpåverkan, genom att använda mycket naturresurser och skapa växthusgaser som är ansvariga för klimatförändringar. Sammantaget är modeindustrin ansvarig för cirka 8 % av de globala utsläppen, enligt FN, vilket är mer än flyg- och sjöfart tillsammans. Kritiker av Shein har krävt bojkott av den globala jätten på grund av snabbmodets miljöpåverkan, arbetsförhållandena i dess kinesiska fabriker och försäljningen av barnliknande sexdockor på dess webbplats. Anklagelserna kring försäljningen av dockorna kom först fram från Frankrikes bedrägeribekämpningsmyndighet i november 2025. Shein lovade då att samarbeta fullt ut.

Vissa shoppare tycker bättre om