Este ceva ce aud mereu de la cumpărători când îi întreb dacă merg la gigantul fast-fashion. „Cu siguranță s-a scumpit”, spune Eshal Malik, o studentă de 19 ani, în timp ce răscolește bijuteriile la Primark cu o prietenă. Dar asta s-ar putea schimba. Primark a anunțat luni că reduce prețurile la sute de articole vestimentare, inclusiv blugi, pulovere și șosete.

„E genul de titlu pe care l-ai aștepta de la M&S sau Next”, spune analistul în retail Natalie Berg, explicând că astfel de reduceri de preț din partea unui retailer atât de ieftin sunt surprinzătoare. „Nu vrei să intri într-o cursă spre fundul sacului”, spune ea. „Dar când Shein vinde rochii cu 3 lire, trebuie să reacționezi, nu?” Primark, care are peste 190 de magazine în Marea Britanie, a înregistrat o scădere a vânzărilor comparabile, un indicator cheie în industria retailului. Creșterea prețului materialelor, a salariului minim, a costurilor de transport și energie, precum și accentul pe standarde mai înalte au contribuit la scumpirea hainelor pentru retaileri ca Primark în ultimii ani.

Anunțul reducerilor de preț vine înaintea planului companiei-mamă Associated British Foods de a lista afacerea la bursa din Londra anul viitor. Nivelul concurenței între retailerii de modă a „evoluat dramatic” în ultimii ani, iar piețele online chinezești Shein și Temu concurează acum pentru clienții Primark, spune Berg. Dar există concurență și din partea altor retaileri online, precum TikTok Shop și Vinted, adaugă ea. Prin reducerea prețurilor la unele articole de bază, Primark speră probabil să atragă cumpărătorii cu produse ieftine, la fel cum supermarketurile atrag clienții cu lapte și banane ieftine, spune Berg.

Când Tasneem Jafar vrea să-și cumpere haine noi, primul loc unde se uită este Primark. Femeia de 32 de ani din Salford cumpără de la retailerul de modă de la 16 ani, luând blugi, tricouri și produse de înfrumusețare. Dar în ultimii ani, Tasneem a cumpărat haine și de pe Temu. La fiecare șase săptămâni, comandă trei sau patru articole vestimentare noi de la retailer, spune ea. Pentru studenta Eshal, o parte din motivul pentru care Primark pare mai scump este că știe cât de mici sunt prețurile la Shein. Ea spune că își cumpără topuri de ieșit în oraș cu mai puțin de 10 lire.

Temu și Shein au reușit să subcoteze retailerii tradiționali precum Primark pentru că nu plătesc pentru locații fizice, majoritatea coletelor lor sunt scutite de taxe vamale – deși această scutire urmează să se încheie în octombrie 2028 – și au un model operațional eficient care le lasă cu puțin stoc nevândut, spune Berg. În prezent, prețurile mici ale Shein sunt văzute ca noul reper, spune Berg. Și atrag cumpărătorii mai tineri. Potrivit cercetării Mintel din iulie 2025, 32% dintre femeile cu vârsta între 16 și 34 de ani care cumpără haine online au spus că au cumpărat de la Shein în ultimul an. Prețurile mici, codurile de reducere abundente și paginile aparent nesfârșite de produse contribuie la atracția sa. Primark, în contrast, are un serviciu de click and collect, dar nu oferă livrare – o decizie pe care anterior a spus că este „o alegere deliberată pentru a eficientiza operațiunile și a transfera economiile direct clienților”.

Fast fashion este un termen inventat pentru a descrie rotația rapidă a tendințelor de modă cu haine ieftine, produse în masă. Practica are un impact asupra mediului, folosind multe resurse naturale și generând gaze cu efect de seră responsabile pentru schimbările climatice. În general, industria modei este responsabilă pentru aproximativ 8% din emisiile globale, potrivit Națiunilor Unite, ceea ce este mai mult decât aviația și transportul maritim la un loc. Criticii Shein au cerut boicotarea gigantului global din cauza impactului fast-fashion-ului asupra mediului, a condițiilor de muncă din fabricile sale chinezești și a vânzării de păpuși sexuale asemănătoare copiilor pe site-ul său. Acuzațiile legate de vânzarea păpușilor au ieșit la iveală din partea oficiului antifraudă al Franței în noiembrie 2025. Shein a promis atunci să coopereze pe deplin.

Unii cumpărători cred că mai bine...