Es algo que sigo escuchando de los compradores cuando les pregunto si compran en el gigante de la moda rápida. "Definitivamente se ha vuelto más caro", dice Eshal Malik, estudiante de 19 años, mientras hojea la bisutería en Primark con una amiga. Pero eso podría estar a punto de cambiar. Primark anunció el lunes que estaba reduciendo los precios de cientos de prendas de vestir, incluidos vaqueros, jerséis y calcetines.

"Es el tipo de titular que esperarías de M&S o Next", dice la analista minorista Natalie Berg, explicando que recortes de precios como este de un minorista de bajo costo son sorprendentes. "No quieres unirte a una carrera hacia el fondo", dice. "Pero cuando Shein vende vestidos por 3 libras, tienes que responder, ¿verdad?". Primark, que tiene más de 190 tiendas en el Reino Unido, ha experimentado una caída en las ventas comparables, una medida clave en la industria minorista. Los aumentos en el precio de la tela, los salarios mínimos, los costos de envío y energía, y un enfoque en estándares más altos en general han contribuido al aumento del precio de la ropa para los como Primark en los últimos años.

El anuncio de recortes de precios se produce antes del plan de la empresa matriz Associated British Foods de escindir el negocio en la bolsa de Londres el próximo año. El nivel de competencia entre los minoristas de moda ha "evolucionado drásticamente" en los últimos años, y los mercados en línea chinos Shein y Temu ahora compiten por los clientes de Primark, dice Berg. Pero también hay competencia de otros minoristas en línea como TikTok Shop y Vinted, dice. Al reducir los precios de algunos artículos básicos, Primark probablemente espera atraer a los compradores con productos básicos de bajo costo, de la misma manera que los supermercados atraen clientes con leche barata y plátanos, dice Berg.

Cuando Tasneem Jafar quiere comprar ropa nueva, el primer lugar que busca es Primark. La residente de Salford de 32 años ha estado comprando en el minorista de moda desde los 16, comprando vaqueros, camisetas y productos de belleza. Pero en los últimos años, Tasneem también ha estado comprando ropa en Temu. Aproximadamente cada seis semanas, pide tres o cuatro prendas nuevas al minorista, dice. Para la estudiante Eshal, parte de la razón por la que Primark se siente más caro es porque sabe lo bajos que son los precios en Shein. Dice que compra tops para salir por menos de 10 libras.

Temu y Shein han podido socavar a los minoristas tradicionales como Primark porque no pagan por ubicaciones físicas, la mayoría de sus paquetes están exentos de aranceles de importación —aunque esta exención terminará en octubre de 2028— y tienen un modelo operativo eficiente que les deja con poco stock sin vender, dice Berg. Actualmente, los bajos precios de Shein se consideran la nueva línea de base, dice Berg. Y están atrayendo a compradores más jóvenes. Según una investigación de Mintel de julio de 2025, el 32% de las mujeres de 16 a 34 años que compran ropa en línea dijeron que habían comprado en Shein durante el año anterior. Los precios bajos, los abundantes códigos de descuento y las páginas aparentemente interminables de productos contribuyen a su atractivo. Primark, en contraste, tiene un servicio de clic y recoge pero no ofrece entrega a domicilio, una decisión que anteriormente dijo que era "una elección deliberada para optimizar las operaciones y trasladar los ahorros directamente a los clientes".

Moda rápida es un término acuñado para describir la rápida rotación de las tendencias de moda con ropa barata producida en masa. La práctica tiene un impacto ambiental, utilizando muchos recursos naturales y generando gases de efecto invernadero responsables del cambio climático. En general, la industria de la moda es responsable de alrededor del 8% de las emisiones globales, según las Naciones Unidas, más que la aviación y el transporte marítimo combinados. Los críticos de Shein han pedido un boicot al gigante global por el impacto ambiental de la moda rápida, las condiciones laborales en sus fábricas chinas y la venta de muñecas sexuales infantiles en su sitio web. Las acusaciones sobre la venta de las muñecas salieron a la luz por primera vez desde la oficina antifraude de Francia en noviembre de 2025. Shein en ese momento prometió cooperar plenamente.

Algunos compradores piensan que mejor val