Från det ögonblick som Andy Burnham svassade in i Number 10 har klimatforskare, aktivister och allmänheten som svettats genom en sommar av extrem hetta väntat på att han ska erkänna elefanten – eller snarare den smältande iskappen – i rummet. I några veckor höll kritikerna elden tillbaka. Han hade ju precis packat upp sina lådor, trots allt. Men nu, när vi ser skräckslagna hästar galoppera över glödande hedmark i New Forest medan ännu en skogsbrand rasar, har tålamodet tunnats ut.

Emma Howard Boyd, tidigare chef för Environment Agency och nu professor vid Grantham Research Institute, uttryckte det med beundransvärd återhållsamhet: 'När premiärministern turnerar i alla regioner i Storbritannien blir det svårt att missa effekterna av denna extraordinära sommar: skogsbränder, torka, uttorkad jordbruksmark och människor som kämpar för att arbeta i extrem hetta.' Hon efterlyste 'brådska' – minska utsläppen, investera i motståndskraft, gör något, vad som helst.

Mike Childs från Friends of the Earth var mindre diplomatisk och krävde att Burnham skulle 'bryta sin tystnad om klimatnödläget'. Men Burnham, mannen som som borgmästare i Greater Manchester förespråkade koldioxidneutralitet till 2038, verkar nu ha utvecklat en plötslig allergi mot orden 'klimat' och 'nödläge' i samma mening. Fem värmeböljor i sommar, ett Cobra-möte som resulterade i ett 'eventuellt' förbud mot engångsgrillar – och inte ett pip om den underliggande krisen.

Han njuter av en popularitetsökning, med Labour före Reform UK för första gången på över ett år. Vilket bättre ögonblick, frågar vi oss, att ignorera motståndarna som hävdar att klimatsnack är ett kulturkrig? Vilken bättre tid att ta itu med effekterna av mänskligt orsakad klimatförändring på vanliga människors försörjning, miljön och levnadskostnaderna?

Istället, under sina första 25 dagar, hann Burnham skylla sin generation för äldreomsorgskrisen, men har undvikit att nämna den lika stora försummelsen i att inte anpassa våra sjukhus, skolor och hem för värmen. Resultaten: en regeringsavdelning med bara 20 anställda för klimatanpassning, sjuksköterskor som svimmar på akuten, lärare som flämtar i 40-gradiga klassrum och bönder som varnar för låga skördar och höjda matpriser. Allt detta händer för vanliga människor som Burnham påstår sig förespråka. Kanske väntar han på en mer bekväm apokalyps.