Dal momento in cui Andy Burnham è entrato trionfante al Number 10, scienziati del clima, attivisti e la popolazione generale che suda in un'estate di caldo estremo hanno aspettato che riconoscesse l'elefante - o meglio, la calotta glaciale che si scioglie - nella stanza. Per alcune settimane, i critici hanno trattenuto il fuoco. Dopotutto, aveva appena disfatto i suoi scatoloni. Ma ora, mentre guardiamo cavalli terrorizzati galoppare su brughiere incenerite nella New Forest mentre un altro incendio divampa, la pazienza si è esaurita.

Emma Howard Boyd, ex capo dell'Agenzia per l'Ambiente e ora professoressa al Grantham Research Institute, lo ha detto con ammirevole moderazione: 'Mentre il primo ministro visita ogni regione del Regno Unito, sarà difficile non notare gli impatti di questa estate straordinaria: incendi, siccità, terreni agricoli arsi e persone che lottano per lavorare con caldo estremo.' Ha chiesto 'urgenza' - tagliare le emissioni, investire nella resilienza, fare qualcosa, qualsiasi cosa.

Mike Childs di Friends of the Earth è stato meno diplomatico, chiedendo a Burnham di 'porre fine al suo silenzio sull'emergenza climatica.' Ma Burnham, l'uomo che da sindaco della Grande Manchester ha sostenuto la neutralità carbonica entro il 2038, ora sembra aver sviluppato un'improvvisa allergia alle parole 'clima' ed 'emergenza' nella stessa frase. Cinque ondate di calore quest'estate, una riunione del Cobra che ha prodotto un 'possibile' divieto sui barbecue usa e getta - e nessun accenno alla crisi sottostante.

Sta godendo di un aumento di popolarità, con i Laburisti avanti su Reform UK per la prima volta in oltre un anno. Quale momento migliore, ci chiediamo, per ignorare i detrattori che sostengono che parlare di clima sia una guerra culturale? Quale momento migliore per affrontare gli impatti del cambiamento climatico indotto dall'uomo sui mezzi di sussistenza della gente comune, sull'ambiente e sul costo della vita?

Invece, nei suoi primi 25 giorni, Burnham ha trovato il tempo per incolpare la sua generazione per la crisi dell'assistenza sociale, ma ha evitato di menzionare l'eguale mancanza di dovere nel non adattare i nostri ospedali, scuole e case al caldo. I risultati: un dipartimento governativo con solo 20 addetti all'adattamento climatico, infermieri che sveniscono al pronto soccorso, insegnanti che soffrono il caldo in aule a 40 gradi, e agricoltori che avvertono di raccolti scarsi e aumenti dei prezzi alimentari. Tutto questo sta accadendo alla gente comune che Burnham afferma di sostenere. Forse sta aspettando un'apocalisse più comoda.