Desde o momento em que Andy Burnham entrou com arrogância no número 10, cientistas climáticos, ativistas e a população em geral, suando durante um verão de calor extremo, esperam que ele reconheça o elefante - ou melhor, a calota de gelo derretendo - na sala. Por algumas semanas, os críticos seguraram o fogo. Ele acabara de desfazer as caixas, afinal. Mas agora, enquanto assistimos cavalos aterrorizados galopando sobre charnecas em brasa na Nova Floresta enquanto mais um incêndio florestal assola, a paciência se esgotou.

Emma Howard Boyd, ex-diretora da Agência Ambiental e agora professora no Instituto Grantham de Pesquisa, colocou com admirável contenção: 'Enquanto o primeiro-ministro percorre todas as regiões do Reino Unido, será difícil não notar os impactos deste verão extraordinário: incêndios florestais, seca, terras agrícolas ressequidas e pessoas lutando para trabalhar no calor extremo.' Ela pediu 'urgência' - cortar emissões, investir em resiliência, fazer algo, qualquer coisa.

Mike Childs, da Friends of the Earth, foi menos diplomático, exigindo que Burnham 'acabe com seu silêncio sobre a emergência climática.' Mas Burnham, o homem que como prefeito de Greater Manchester defendeu a neutralidade de carbono até 2038, agora parece ter desenvolvido uma alergia súbita às palavras 'clima' e 'emergência' na mesma frase. Cinco ondas de calor neste verão, uma reunião da Cobra que produziu uma proibição 'possível' de churrascos descartáveis - e nenhum pio sobre a crise subjacente.

Ele está desfrutando de um aumento de popularidade, com o Partido Trabalhista à frente do Reform UK pela primeira vez em mais de um ano. Que melhor momento, perguntamos, para ignorar os detratores que afirmam que falar sobre clima é uma guerra cultural? Que melhor hora para abordar os impactos das mudanças climáticas induzidas pelo homem na subsistência das pessoas comuns, no meio ambiente e no custo de vida?

Em vez disso, em seus primeiros 25 dias, Burnham encontrou tempo para culpar sua geração pela crise do cuidado social, mas evitou mencionar a igual negligência em não adaptar nossos hospitais, escolas e casas para o calor. Os resultados: um departamento governamental com apenas 20 funcionários dedicados à adaptação climática, enfermeiras desmaiando no pronto-socorro, professores sufocando em salas de aula a 40°C (104°F), e agricultores alertando para baixos rendimentos e aumentos nos preços dos alimentos. Tudo isso está acontecendo com as pessoas comuns que Burnham afirma defender. Talvez ele esteja esperando por um apocalipse mais conveniente.