Desde el momento en que Andy Burnham entró pavoneándose en el número 10, los científicos del clima, los activistas y la población en general, sudando a través de un verano de calor extremo, han estado esperando a que reconociera al elefante - o más bien, al casquete de hielo que se derrite - en la habitación. Durante unas semanas, los críticos contuvieron sus ataques. Después de todo, apenas había desempacado sus cajas. Pero ahora, mientras vemos a caballos aterrorizados galopar sobre brezales carbonizados en el New Forest mientras otro incendio forestal arde furiosamente, la paciencia se ha agotado.

Emma Howard Boyd, ex directora de la Agencia de Medio Ambiente y ahora profesora en el Instituto de Investigación Grantham, lo expresó con admirable moderación: 'Mientras el primer ministro recorre cada región del Reino Unido, será difícil no notar los impactos de este verano extraordinario: incendios forestales, sequía, tierras de cultivo resecas y personas que luchan por trabajar en calor extremo'. Ella pidió 'urgencia' - reducir emisiones, invertir en resiliencia, hacer algo, cualquier cosa.

Mike Childs de Amigos de la Tierra fue menos diplomático, exigiendo que Burnham 'termine con su silencio sobre la emergencia climática'. Pero Burnham, el hombre que como alcalde del Gran Manchester defendió la neutralidad de carbono para 2038, ahora parece haber desarrollado una alergia repentina a las palabras 'clima' y 'emergencia' en la misma frase. Cinco olas de calor este verano, una reunión de Cobra que produjo una prohibición 'posible' de barbacoas desechables - y ni una palabra sobre la crisis subyacente.

Está disfrutando de un aumento de popularidad, con el Partido Laborista por delante de Reform UK por primera vez en más de un año. ¿Qué mejor momento, preguntamos, para ignorar a los detractores que afirman que hablar del clima es una guerra cultural? ¿Qué mejor momento para abordar los impactos del cambio climático inducido por el hombre en los medios de vida de la gente común, el medio ambiente y el costo de vida?

En cambio, en sus primeros 25 días, Burnham encontró tiempo para culpar a su generación por la crisis de atención social, pero ha evitado mencionar la igualmente grave negligencia en no adaptar nuestros hospitales, escuelas y hogares al calor. Los resultados: un departamento gubernamental con solo 20 empleados en adaptación climática, enfermeras desmayándose en urgencias, maestros sofocándose en aulas a 40°C (104°F), y agricultores advirtiendo sobre bajos rendimientos y aumentos en los precios de los alimentos. Todo esto le está sucediendo a la gente común que Burnham dice defender. Quizás está esperando un apocalipsis más conveniente.