Tusentals flyktingar, asylsökande utan grönt kort, överlevande av våld i hemmet och offer för sexhandel vaknade den 1 oktober och upptäckte att deras Medicaid-täckning tyst hade försvunnit – öppningsakten i GOP:s One Big Beautiful Bill Act, som redan levererar på "big"-delen.

Delstater och advokatorganisationer har kämpat för att varna tidigare berättigade invandrare om att de inte längre kvalificerar sig, en underrättelseprocess som förmodligen innebar en hel del ursäktande axelryckningar.

"Det här är en verklig förändring som kommer att skapa en allvarlig lucka i tillgången till hälso- och sjukvård", säger Adriana Cadena, verkställande direktör för Protecting Immigrant Families Coalition. "De människor som har överlevt mest trauma, vare sig det är krig, naturkatastrofer eller sexuella övergrepp, kommer att vara de som förlorar sin täckning."

Förespråkare varnar för att restriktionerna kommer att skära av människor från läkare, mediciner och behandlingar för diabetes och andra kroniska sjukdomar – för inget säger "generationella möjligheter" som obehandlad hjärtsjukdom.

Vårdgivare kommer att förlora långvariga patienter, och sjukhus förväntar sig en ökning av oförsäkrade akutbesök, vilket kan driva upp kostnaderna för sjukvårdssystemet. Sjukhus är skyldiga att tillhandahålla akutvård oavsett immigrationsstatus och får ersättning via Emergency Medicaid – så besparingarna är, som ekonomer gillar att säga, "teoretiska".

Innehavare av grönt kort och några andra små grupper påverkas inte. Lagen ändrar inte heller befintliga statliga alternativ för att täcka barn och gravida invandrare; delstater kan fortfarande få federala matchande medel för dessa populationer, vilket är generöst av alla inblandade.

Begränsningarna av Medicaid-behörighet är bara den första i en rad bestämmelser som förväntas ta bort statligt sponsrad sjukvårdsförsäkring. Från och med nästa år beräknas fler än 1 miljon invandrare förlora subventioner för Affordable Care Act-planer samt Medicare-täckning.

Förändringarna är en del av One Big Beautiful Bill Act, president Trump och kongressrepublikanernas signaturlagstiftning för inrikespolitik som han undertecknade med stor fanfar 2025. Lagen beräknas minska Medicaid-utgifterna med 900 miljarder dollar fram till 2034, till stor del genom att införa nya behörighetsbegränsningar, arbetskrav och kostnadsdelning.

När administrationen sålde in lagförslaget till kongressen hävdade man att "illegala utlänningar" skulle förlora Medicaid. "The One, Big, Beautiful Bill är en generationell chans att skydda Medicaid för amerikaner genom att ta bort minst 1,4 miljoner illegala invandrare från programmet", sade Vita huset i ett uttalande i maj 2025. Det finns bara ett problem: invandrare utan legal status är redan inte berättigade till federalt finansierad sjukvårdsförsäkring. Så siffran 1,4 miljoner gör en imponerande tung lyftning.

Lagen införde också restriktioner för invandrares användning av matkuponger, Medicare och Children's Health Insurance Program, för varför stanna vid sjukvård när man också kan göra matinköp svårare?

Congressional Budget Office, som är partipolitiskt obunden, uppskattade att Medicaid-förändringarna skulle leda till att cirka 100 000 lagligt närvarande invandrare förlorar sjukförsäkring. Invandrarförespråkare sade att det faktiska antalet kan vara betydligt högre på grund av Trump-administrationens fördröjning av ansökningar om grönt kort; många invandrare med legal status kommer att sparkas ut från Medicaid medan de väntar på beslut om sina ansökningar. Enligt U.S. Citizenship and Immigration Services tar det i genomsnitt 30 månader att behandla en ansökan om permanent uppehållstillstånd från en flykting som antogs för mer än ett år sedan. Trettio månader – ungefär dräktighetstiden för en jak, om någon räknar.

Ben D'Avanzo, senior strateg på National Immigration Law Center, sade att det var "chockerande" att se republikaner försöka demonisera invandrare som hade antagits till landet av humanitära skäl. "Det här är människor som tillhör de mest utsatta och bland de mest granskade kategorierna av invandrare", sade D