수천 명의 난민, 영주권 없는 망명 신청자, 가정폭력 생존자, 성매매 피해자들이 10월 1일 아침에 일어나 보니 자신의 메디케이드(Medicaid) 보장이 조용히 증발해 있었다. 공화당의 '하나의 크고 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act)'의 서막으로, 이미 '큰' 부분은 확실히 이행 중이다.

주 정부와 옹호 단체들은 이전에 자격이 있던 이민자들에게 더 이상 자격이 없다고 경고하느라 분주했다. 아마도 사과하듯 어깨를 으쓱이는 과정이 수없이 반복됐을 것이다.

"이것은 의료 서비스 접근에 심각한 공백을 만들 실제 변화입니다."라고 이민자 가족 보호 연합(Protecting Immigrant Families Coalition)의 아드리아나 카데나 사무총장은 말했다. "전쟁, 자연재해, 성폭력 등 가장 큰 트라우마를 겪고 살아남은 사람들이 바로 보장을 잃게 될 사람들입니다."

옹호자들은 이 제한이 당뇨병과 기타 만성 질환에 대한 의사, 약, 치료에서 사람들을 차단할 것이라고 경고한다. 치료받지 않은 심장병만큼 '세대적 기회'를 잘 표현하는 것도 없으니까.

의료 제공자들은 오랜 환자를 잃게 되고, 병원들은 무보험 응급실 방문이 급증할 것으로 예상하며, 이는 의료 시스템 비용을 끌어올릴 수 있다. 병원은 이민 신분과 관계없이 응급 치료를 제공해야 하며 응급 메디케이드로 상환받는다. 따라서 절감 효과는 경제학자들이 말하듯 '이론적'이다.

영주권자와 몇몇 소규모 집단은 영향을 받지 않는다. 이 법은 또한 아동과 임신한 이민자를 보장하는 기존 주 정부 옵션을 변경하지 않는다. 주 정부는 여전히 이 집단에 대해 연방 매칭 기금을 받을 수 있는데, 관련된 모든 사람에게 참으로 관대한 일이다.

메디케이드 자격 제한은 정부 지원 건강 보장을 박탈할 것으로 예상되는 여러 조항 중 첫 번째에 불과하다. 내년부터 100만 명 이상의 이민자가 ACA(오바마케어) 보조금과 메디케어 보장을 잃을 것으로 예상된다.

이 변화는 트럼프 대통령과 공화당 의원들이 2025년에 많은 환호 속에 서명한 대표적 국내 정책 법안인 '하나의 크고 아름다운 법안'의 일부다. 이 법은 2034년까지 메디케이드 지출을 9,000억 달러 삭감할 것으로 예상되며, 주로 새로운 자격 제한, 근로 요건, 비용 분담을 부과함으로써 이루어진다.

의회에 법안을 판매하면서 행정부는 '불법 외국인'이 메디케이드를 잃게 될 것이라고 주장했다. "하나의 크고 아름다운 법안은 최소 140만 명의 불법 이민자를 프로그램에서 제거하여 미국인을 위해 메디케이드를 보호할 세대적 기회입니다."라고 백악관은 2025년 5월 성명에서 밝혔다. 단 하나 문제가 있다. 합법적 신분이 없는 이민자는 이미 연방 지원 건강 보장을 받을 자격이 없다. 따라서 140만 명이라는 숫자는 인상적인 과장을 하고 있다.

이 법은 또한 이민자의 푸드 스탬프, 메디케어, 아동 건강 보험 프로그램(CHIP) 사용에 제한을 부과했다. 왜 의료에서 멈추겠는가, 장보기도 더 어렵게 만들 수 있는데?

초당파 의회예산국(CBO)은 메디케이드 변경으로 약 10만 명의 합법적 체류 이민자가 건강 보험을 잃을 것으로 추정했다. 이민자 옹호자들은 트럼프 행정부의 영주권 신청 지연으로 실제 숫자가 훨씬 더 높을 수 있다고 말했다. 합법적 신분을 가진 많은 이민자가 신청 결정을 기다리는 동안 메디케이드에서 쫓겨날 것이다. 미국 시민권 및 이민국(USCIS)에 따르면, 1년 이상 전에 입국한 난민의 영주권 신청 처리에는 평균 30개월이 걸린다. 30개월, 누군가 세고 있다면, 야크의 임신 기간과 비슷하다.

전국 이민자 법률 센터(National Immigration Law Center)의 벤 디아반조 선임 전략가는 공화당이 인도적 이유로 입국한 이민자를 악마화하려는 시도에 "충격적"이라고 말했다. "이들은 가장 취약하고 가장 엄격하게 검증된 이민자 범주에 속하는 사람들입니다."라고 디아반조는 말했다.