Milhares de refugiados, asilados sem green card, sobreviventes de violência doméstica e vítimas de tráfico sexual acordaram em 1º de outubro e descobriram que sua cobertura do Medicaid havia evaporado silenciosamente — o ato de abertura do One Big Beautiful Bill Act do GOP, que já está entregando a parte "big".

Estados e grupos de defesa têm se desdobrado para avisar imigrantes anteriormente elegíveis de que não se qualificam mais, um processo de notificação que presumivelmente envolveu muitos encolher de ombros em tom de desculpas.

"Esta é uma mudança real que vai criar uma lacuna séria no acesso a serviços de saúde", disse Adriana Cadena, diretora executiva da Protecting Immigrant Families Coalition. "As pessoas que sobreviveram ao maior trauma, seja guerra, desastre natural ou agressão sexual, serão as que vão perder a cobertura."

Defensores alertam que as restrições cortarão o acesso de pessoas a médicos, medicamentos e tratamentos para diabetes e outras doenças crônicas — porque nada diz "oportunidade geracional" como doença cardíaca não tratada.

Prestadores de serviços perderão pacientes de longa data, e hospitais esperam um aumento nas visitas ao pronto-socorro de não segurados, o que pode elevar os custos do sistema de saúde. Hospitais são obrigados a fornecer atendimento de emergência independentemente do status migratório e são reembolsados pelo Medicaid de Emergência — então as economias são, como os economistas gostam de dizer, "teóricas".

Titulares de green card e alguns outros pequenos grupos não são afetados. A lei também não altera as opções estaduais existentes para cobrir crianças e imigrantes grávidas; os estados ainda podem receber financiamento federal correspondente para essas populações, o que é generoso de todos os envolvidos.

As restrições de elegibilidade do Medicaid são apenas as primeiras de uma série de disposições projetadas para eliminar a cobertura de saúde patrocinada pelo governo. A partir do próximo ano, mais de 1 milhão de imigrantes devem perder subsídios do Affordable Care Act, bem como a cobertura do Medicare.

As mudanças fazem parte do One Big Beautiful Bill Act, a legislação de política doméstica assinatura do presidente Trump e dos republicanos do Congresso, que ele sancionou com grande fanfarra em 2025. A lei deve cortar gastos do Medicaid em US$ 900 bilhões até 2034, principalmente impondo novas restrições de elegibilidade, requisitos de trabalho e compartilhamento de custos.

Ao vender o projeto ao Congresso, a administração argumentou que "alienígenas ilegais" perderiam o Medicaid. "O One, Big, Beautiful Bill é uma chance geracional de proteger o Medicaid para os americanos, removendo pelo menos 1,4 milhão de imigrantes ilegais do programa", disse a Casa Branca em uma declaração de maio de 2025. Há apenas um obstáculo: imigrantes sem status legal já são inelegíveis para cobertura de saúde financiada federalmente. Então o número de 1,4 milhão está fazendo um levantamento de peso impressionante.

A lei também impôs restrições ao uso de vale-refeição, Medicare e Children's Health Insurance Program por imigrantes, porque por que parar na saúde quando você também pode dificultar as compras no supermercado?

O Congressional Budget Office, não partidário, estimou que as mudanças no Medicaid levariam cerca de 100.000 imigrantes presentes legalmente a perder o seguro de saúde. Defensores dos imigrantes disseram que o número real pode ser significativamente maior devido à desaceleração das aplicações de green card pela administração Trump; muitos imigrantes com status legal serão removidos do Medicaid enquanto aguardam as decisões de seus pedidos. De acordo com o U.S. Citizenship and Immigration Services, leva em média 30 meses para processar um pedido de residência permanente de um refugiado que foi admitido há mais de um ano. Trinta meses — aproximadamente o período de gestação de um iaque, se alguém estiver contando.

Ben D'Avanzo, estrategista sênior do National Immigration Law Center, disse que foi "chocante" ver os republicanos tentarem demonizar imigrantes que foram admitidos no país por razões humanitárias. "Essas são pessoas que estão entre as mais vulneráveis e entre as categorias mais vistoriadas de imigrantes", disse D'Avanzo.