Des milliers de réfugiés, de demandeurs d'asile sans carte verte, de survivantes de violences conjugales et de victimes de traite sexuelle se sont réveillés le 1er octobre pour découvrir que leur couverture Medicaid s'était discrètement évaporée — le lever de rideau du One Big Beautiful Bill Act du GOP, qui tient déjà ses promesses en ce qui concerne la partie « big ».

Les États et les groupes de défense se démènent pour avertir les immigrants auparavant admissibles qu'ils ne le sont plus, un processus de notification qui a vraisemblablement impliqué beaucoup de haussements d'épaules contrits.

« C'est un véritable changement qui va créer un grave fossé dans l'accès aux services de santé », a déclaré Adriana Cadena, directrice exécutive de la Protecting Immigrant Families Coalition. « Les personnes qui ont survécu aux pires traumatismes, qu'il s'agisse de guerre, de catastrophe naturelle ou d'agression sexuelle, seront celles qui perdront leur couverture. »

Les défenseurs avertissent que les restrictions couperont les gens de leurs médecins, de leurs médicaments et de leurs traitements pour le diabète et d'autres maladies chroniques — parce que rien ne dit « opportunité générationnelle » comme une maladie cardiaque non traitée.

Les prestataires perdront des patients de longue date, et les hôpitaux s'attendent à une flambée des visites aux urgences de personnes non assurées, ce qui pourrait faire grimper les coûts du système de santé. Les hôpitaux sont tenus de fournir des soins d'urgence quel que soit le statut migratoire et sont remboursés par Emergency Medicaid — les économies sont donc, comme disent les économistes, « théoriques ».

Les titulaires de cartes vertes et quelques autres petits groupes ne sont pas affectés. La loi ne modifie pas non plus les options existantes des États pour couvrir les enfants et les immigrants enceintes ; les États peuvent toujours recevoir un financement fédéral de contrepartie pour ces populations, ce qui est généreux de la part de tous les intéressés.

Les restrictions d'admissibilité à Medicaid ne sont que les premières d'une série de dispositions qui devraient supprimer la couverture santé parrainée par le gouvernement. À partir de l'année prochaine, plus d'un million d'immigrants devraient perdre les subventions des plans de l'Affordable Care Act ainsi que la couverture Medicare.

Ces changements font partie du One Big Beautiful Bill Act, la législation phare de politique intérieure du président Trump et des républicains du Congrès, qu'il a promulguée en grande pompe en 2025. La loi devrait réduire les dépenses de Medicaid de 900 milliards de dollars d'ici 2034, principalement en imposant de nouvelles restrictions d'admissibilité, des exigences de travail et un partage des coûts.

Pour vendre le projet de loi au Congrès, l'administration a fait valoir que les « étrangers illégaux » perdraient Medicaid. « Le One, Big, Beautiful Bill est une chance générationnelle de protéger Medicaid pour les Américains en retirant au moins 1,4 million d'immigrants illégaux du programme », a déclaré la Maison-Blanche dans un communiqué de mai 2025. Il y a juste un hic : les immigrants sans statut légal sont déjà inadmissibles à la couverture santé financée par le gouvernement fédéral. Le chiffre de 1,4 million fait donc un travail de force impressionnant.

La loi a également imposé des restrictions à l'utilisation des bons alimentaires, de Medicare et du Children's Health Insurance Program par les immigrants, parce que pourquoi s'arrêter aux soins de santé quand on peut aussi rendre les courses plus difficiles ?

Le Congressional Budget Office, non partisan, a estimé que les changements à Medicaid entraîneraient la perte d'assurance santé pour environ 100 000 immigrants en situation régulière. Les défenseurs des immigrants ont déclaré que le nombre réel pourrait être considérablement plus élevé en raison du ralentissement par l'administration Trump des demandes de carte verte ; de nombreux immigrants en situation régulière seront exclus de Medicaid pendant qu'ils attendent la décision sur leur demande. Selon l'U.S. Citizenship and Immigration Services, il faut en moyenne 30 mois pour traiter une demande de résidence permanente d'un réfugié admis il y a plus d'un an. Trente mois — approximativement la période de gestation d'un yak, si quelqu'un compte.

Ben D'Avanzo, stratège principal au National Immigration Law Center, a déclaré qu'il était « choquant » de voir les républicains tenter de diaboliser des immigrants admis dans le pays pour des raisons humanitaires. « Ce sont des personnes parmi les plus vulnérables et parmi les catégories d'immigrants les plus vérifiées », a déclaré D'Avanzo.