हज़ारों शरणार्थी, बिना ग्रीन कार्ड वाले शरणार्थी, घरेलू हिंसा से बचे लोग और यौन तस्करी के शिकार लोग 1 अक्टूबर को उठे तो पता चला कि उनका मेडिकेड कवरेज चुपचाप गायब हो गया था — रिपब्लिकन पार्टी के 'वन बिग ब्यूटीफुल बिल एक्ट' का पहला अंक, जो पहले से ही 'बिग' वाले हिस्से पर खरा उतर रहा है।

राज्य और वकालत समूह पहले से पात्र अप्रवासियों को चेतावनी देने में लगे हुए हैं कि अब वे पात्र नहीं हैं, एक सूचना प्रक्रिया जिसमें कथित तौर पर बहुत सारी माफ़ी-भरी कंधे उचकाना शामिल था।

'यह एक असली बदलाव है जो स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच में गंभीर अंतराल पैदा करेगा,' प्रोटेक्टिंग इमिग्रेंट फैमिलीज़ कोएलिशन की कार्यकारी निदेशक एड्रियाना काडेना ने कहा। 'जो लोग सबसे ज़्यादा आघात से बचे हैं, चाहे वह युद्ध हो, प्राकृतिक आपदा हो, या यौन हमला, वही लोग होंगे जो कवरेज खो देंगे।'

वकीलों ने चेतावनी दी है कि ये प्रतिबंध लोगों को डॉक्टरों, दवाओं और मधुमेह तथा अन्य पुरानी बीमारियों के इलाज से काट देंगे — क्योंकि 'पीढ़ीगत अवसर' का मतलब अनुपचारित हृदय रोग जैसा कुछ नहीं होता।

प्रदाता अपने पुराने मरीज़ों को खो देंगे, और अस्पतालों को बीमा रहित आपातकालीन कक्ष यात्राओं में उछाल की उम्मीद है, जिससे स्वास्थ्य प्रणाली की लागत बढ़ सकती है। अस्पतालों को अप्रवासी स्थिति की परवाह किए बिना आपातकालीन देखभाल प्रदान करनी होती है और उन्हें इमरजेंसी मेडिकेड द्वारा प्रतिपूर्ति की जाती है — तो बचत, जैसा कि अर्थशास्त्री कहना पसंद करते हैं, 'सैद्धांतिक' है।

ग्रीन कार्ड धारक और कुछ अन्य छोटे समूह अप्रभावित हैं। यह कानून बच्चों और गर्भवती अप्रवासियों को कवर करने के मौजूदा राज्य विकल्पों को भी नहीं बदलता; राज्य अभी भी इन आबादी के लिए संघीय मिलान वित्त पोषण प्राप्त कर सकते हैं, जो इसमें शामिल सभी लोगों की उदारता है।

मेडिकेड पात्रता प्रतिबंध सरकारी प्रायोजित स्वास्थ्य कवरेज को छीनने वाले कई प्रावधानों में से पहला मात्र है। अगले साल से, 1 मिलियन से अधिक अप्रवासियों के अफोर्डेबल केयर एक्ट योजना सब्सिडी के साथ-साथ मेडिकेयर कवरेज भी खोने का अनुमान है।

ये बदलाव वन बिग ब्यूटीफुल बिल एक्ट का हिस्सा हैं, राष्ट्रपति ट्रम्प और कांग्रेस के रिपब्लिकनों का प्रमुख घरेलू नीति कानून जिसे उन्होंने 2025 में बहुत धूमधाम के साथ कानून बनाया। इस कानून से 2034 तक मेडिकेड खर्च में $900 बिलियन की कटौती का अनुमान है, मुख्यतः नई पात्रता प्रतिबंध, कार्य आवश्यकताएं और लागत साझाकरण लागू करके।

कांग्रेस को बिल बेचने में, प्रशासन ने तर्क दिया कि 'अवैध विदेशी' मेडिकेड खो देंगे। 'वन, बिग, ब्यूटीफुल बिल अमेरिकियों के लिए मेडिकेड की रक्षा करने का एक पीढ़ीगत मौका है, जिसमें कम से कम 1.4 मिलियन अवैध अप्रवासियों को कार्यक्रम से हटाया जाएगा,' व्हाइट हाउस ने मई 2025 के एक बयान में कहा। बस एक अड़चन है: बिना कानूनी स्थिति वाले अप्रवासी पहले से ही संघीय वित्त पोषित स्वास्थ्य कवरेज के लिए अपात्र हैं। तो 1.4 मिलियन का आंकड़ा कुछ प्रभावशाली भारी उठान कर रहा है।

कानून ने अप्रवासियों के खाद्य टिकट, मेडिकेयर और चिल्ड्रन्स हेल्थ इंश्योरेंस प्रोग्राम के उपयोग पर भी प्रतिबंध लगाए, क्योंकि स्वास्थ्य सेवा पर रुकना क्यों जब आप किराने की खरीदारी को भी कठिन बना सकते हैं?

गैर-पक्षपाती कांग्रेसनल बजट ऑफिस ने अनुमान लगाया कि मेडिकेड परिवर्तनों से लगभग 100,000 कानूनी रूप से उपस्थित अप्रवासी स्वास्थ्य बीमा खो देंगे। अप्रवासी वकीलों ने कहा कि वास्तविक संख्या काफी अधिक हो सकती है क्योंकि ट्रम्प प्रशासन ने ग्रीन-कार्ड आवेदनों को धीमा कर दिया है; कई कानूनी स्थिति वाले अप्रवासी अपने आवेदन निर्णयों की प्रतीक्षा करते हुए मेडिकेड से बाहर कर दिए जाएंगे। यू.एस. सिटिजनशिप एंड इमिग्रेशन सर्विसेज के अनुसार, एक साल से अधिक पहले प्रवेश पाए शरणार्थी के स्थायी निवास के आवेदन को संसाधित करने में औसतन 30 महीने लगते हैं। तीस महीने — मोटे तौर पर एक याक की गर्भावधि, अगर कोई गिन रहा हो।

नेशनल इमिग्रेशन लॉ सेंटर के वरिष्ठ रणनीतिकार बेन डी'अवांज़ो ने कहा कि यह देखना 'चौंकाने वाला' था कि रिपब्लिकनों ने मानवीय कारणों से देश में प्रवेश पाए अप्रवासियों को बदनाम करने की कोशिश की। 'ये लोग सबसे कमजोर और सबसे ज़्यादा जाँचे गए अप्रवासियों की श्रेणियों में से हैं,' डी'