Miles de refugiados, asilados sin tarjeta verde, sobrevivientes de violencia doméstica y víctimas de trata sexual se despertaron el 1 de octubre para descubrir que su cobertura de Medicaid se había evaporado silenciosamente — el acto inaugural de la Ley de la Gran y Hermosa Factura del GOP, que ya está cumpliendo con la parte de "grande".

Los estados y grupos de defensa han estado corriendo para advertir a los inmigrantes anteriormente elegibles que ya no califican, un proceso de notificación que presumiblemente involucró muchos encogimientos de hombros a modo de disculpa.

"Este es un cambio real que va a crear una brecha seria en el acceso a los servicios de salud", dijo Adriana Cadena, directora ejecutiva de la Coalición Protegiendo a las Familias Inmigrantes. "Las personas que han sobrevivido al mayor trauma, ya sea guerra, desastre natural o agresión sexual, van a ser las que pierdan la cobertura".

Los defensores advierten que las restricciones cortarán el acceso de las personas a médicos, medicamentos y tratamientos para la diabetes y otras enfermedades crónicas — porque nada dice "oportunidad generacional" como una enfermedad cardíaca no tratada.

Los proveedores perderán pacientes de larga data, y los hospitales esperan un aumento en las visitas a salas de emergencia de personas sin seguro, lo que podría aumentar los costos del sistema de salud. Los hospitales están obligados a proporcionar atención de emergencia independientemente del estatus migratorio y son reembolsados por Medicaid de Emergencia — así que los ahorros son, como les gusta decir a los economistas, "teóricos".

Los titulares de tarjetas verdes y algunos otros grupos pequeños no se ven afectados. La ley tampoco cambia las opciones estatales existentes para cubrir a niños y inmigrantes embarazadas; los estados aún pueden recibir fondos federales de contrapartida para estas poblaciones, lo cual es generoso de parte de todos los involucrados.

Las restricciones de elegibilidad de Medicaid son meramente las primeras de una serie de disposiciones proyectadas para eliminar la cobertura de salud patrocinada por el gobierno. A partir del próximo año, se proyecta que más de 1 millón de inmigrantes pierdan los subsidios de los planes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, así como la cobertura de Medicare.

Los cambios son parte de la Ley de la Gran y Hermosa Factura, la legislación de política interna insignia del presidente Trump y los republicanos del Congreso, que firmó como ley con gran fanfarria en 2025. Se proyecta que la ley recorte el gasto de Medicaid en $900 mil millones hasta 2034, en gran parte mediante la imposición de nuevas restricciones de elegibilidad, requisitos de trabajo y reparto de costos.

Al vender la factura al Congreso, la administración argumentó que los "extranjeros ilegales" perderían Medicaid. "La Gran y Hermosa Factura es una oportunidad generacional para proteger Medicaid para los estadounidenses al eliminar al menos 1.4 millones de inmigrantes ilegales del programa", dijo la Casa Blanca en una declaración de mayo de 2025. Solo hay un pequeño problema: los inmigrantes sin estatus legal ya son inelegibles para la cobertura de salud financiada federalmente. Así que la cifra de 1.4 millones está haciendo un impresionante trabajo pesado.

La ley también impuso restricciones al uso de cupones de alimentos, Medicare y el Programa de Seguro de Salud Infantil por parte de los inmigrantes, porque ¿por qué detenerse en la atención médica cuando también puedes hacer que ir al supermercado sea más difícil?

La Oficina de Presupuesto del Congreso, no partidista, estimó que los cambios en Medicaid llevarían a aproximadamente 100,000 inmigrantes presentes legalmente a perder su seguro de salud. Los defensores de los inmigrantes dijeron que el número real podría ser significativamente mayor debido a la desaceleración de las solicitudes de tarjetas verdes por parte de la administración Trump; muchos inmigrantes con estatus legal serán expulsados de Medicaid mientras esperan las decisiones sobre sus solicitudes. Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., se tarda un promedio de 30 meses en procesar una solicitud de residencia permanente de un refugiado que fue admitido hace más de un año. Treinta meses — aproximadamente el período de gestación de un yak, si alguien está contando.

Ben D'Avanzo, estratega senior del Centro Nacional de Leyes de Inmigración, dijo que fue "impactante" ver a los republicanos intentar demonizar a los inmigrantes que habían sido admitidos en el país por razones humanitarias. "Estas son personas que están entre las más vulnerables y entre las categorías de inmigrantes más verificadas", dijo D'Avanzo.