Det är höst på södra halvklotet, vilket innebär att Victorian Alps har inlett sin årliga dimma-modevecka. NASA:s Terra-satellit, som uppenbarligen inte vill missa ett bra atmosfäriskt spektakel, fångade morgondimma som fyllde dalar i flera nationalparker i östra Victoria i maj.

När nätterna blir längre och atmosfären får mer tid att svalna och närma sig daggpunkten – den magiska temperaturen där luften ger upp och omvandlar vattenånga till strålningsdimma – sätter fysikens lagar igång. Kall luft, som är den täta, griniga typen, sjunker och rinner ner i dalar, så att dimman kan slå läger där först. I låglänta områden försvinner strålningsdimma vanligtvis när solen värmer marken, men bergsdalar förblir skuggade längre, så dimman får dröja sig kvar som en objuden gäst. Den här dagen visar geostationära satellitbilder att dimman hängde kvar i ungefär två timmar.

Dimma, för er som inte googlat det, är i princip ett lågt liggande moln av små vattendroppar. Huvudskillnaden mellan ett moln och dimma är att dimmans bas nuddar marken, medan ett molns bas i allmänhet är väl ovanför ytan – så dimma är i princip ett moln med engagemangsproblem. Strålningsdimma bildas under klara, lugna nätter. I det här fallet förberedde en kall, fuktig väderomställning regionen genom att fukta markytor några dagar innan ett långsamt högtryck anlände, vilket gav lugnare, varmare förhållanden som var perfekta för dimbildning.

Många dalar i bergen har också floder, bäckar och sjöar, vilket gjorde hela processen ännu mer dramatisk genom att tillhandahålla en färdig tillgång på vattenånga. I bilden har dimzoner bildats längs flera vattendrag, inklusive Mitta Mitta River, Buffalo River, Livingston Creek, Lake Dartmouth och Snowy River – i princip en vem är vem av australiensiska vattenvägar.

Samma förhållanden gav bränsle till ett annat anmärkningsvärt moln några hundra kilometer sydväst. Klockan 08:19 lokal tid (22:19 universell tid) fångade Terra-satelliten ett bågformat moln över Port Phillip Bay, ungefär sträckande sig från St. Leonards på buktens västra strand till Mount Eliza på den östra sidan. Funktionen bildades troligen när konvergerande land- och havsbrisar interagerade med den hästskoformade terrängen som definierar bukten. Geostationära satellitbilder visar det bågformade molnet som rör sig söderut över bukten medan dalgångsdimman i nordost bleknade, som en slow motion atmosfärisk balett.

NASA Earth Observatory-bild av Lauren Dauphin, med MODIS-data från NASA EOSDIS LANCE och GIBS/Worldview. Berättelse av Adam Voiland.