USA:s inrikesdepartement har skrotat en regel från 2024 som vågade behandla bevarande med samma respekt som utveckling, för inget säger 'offentlig mark' som att låta oljeborrarna och skogsavverkarna få första tjing. Regeln, som antogs under förre presidenten Joe Biden, var tänkt att omfokusera Bureau of Land Management (BLM), som förvaltar cirka 10 % av USA:s mark. Den tillät att offentlig egendom arrenderades för restaurering – som en spa-dag för ekosystem – på samma sätt som oljebolag arrenderar mark för borrning. Men inrikesminister Doug Burgum protesterade och hävdade att regeln kunde ha blockerat tillgång till hundratusentals hektar, förhindrat energi- och timmerproduktion samt skadat ranchägare som betar på offentlig mark. För att låta naturen få en stund är tydligen ett hot mot handeln.

Förespråkare argumenterade att bevarande länge hade varit det försummade styvbarnet på BLM, förbisett sedan 1976 års Federal Lands Policy Management Act. Medan myndigheten ibland utfärdade arrenden för bevarande, hade den aldrig ett dedikerat program förrän Biden kom. Bobby McEnaney från Natural Resources Defense Council varnade för att upphävandet av regeln 'innebär mindre skydd för rent dricksvatten, mindre skydd för hotade vilda djur och mindre ansvarsskyldighet när företag lämnar dessa landskap skadade och försämrade.' Med andra ord får marken klara sig själv.

Industrigrupper och deras republikanska allierade, som motsatte sig regeln som katter hatar vatten, sa att den bröt mot mandatet om 'mångfaldig användning' genom att främja 'icke-användning' av federal mark – dvs. att låta mark bara ligga där och vara ekologiskt värdefull. Dan Naatz från Independent Petroleum Association of America hyllade upphävandet för att ge 'större tydlighet och förutsägbarhet' för olje- och gasproducenter, för inget säger tydlighet som att ta bort skydd för skattebetalarnas mark. Upphävandet träder i kraft 30 dagar efter publicering i Federal Register, vilket skedde på tisdagen. Det följer efter att kongressen avbröt Biden-era markförvaltningsplaner som begränsade utveckling i Alaska, Montana och North Dakota.

BLM, som reglerar offentligt ägda underjordiska mineraler över mer än 2,6 miljoner kvadratkilometer, har en lång historia av industrivänlig politik – inklusive att sälja betesrätter och oljearrenden i över ett sekel. Så detta drag är mindre en ny bottennotering och mer en återgång till det normala.