Le département de l'Intérieur américain a supprimé une règle de 2024 qui osait traiter la conservation avec le même respect que le développement, car rien ne dit « terres publiques » comme laisser les foreurs de pétrole et les bûcherons avoir la priorité. La règle, adoptée sous l'ancien président Joe Biden, visait à recentrer le Bureau of Land Management (BLM), qui supervise environ 10 % des terres américaines. Elle permettait de louer des propriétés publiques pour la restauration - comme un jour de spa pour les écosystèmes - de la même manière que les compagnies pétrolières louent des terres pour le forage. Mais le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum a crié au scandale, affirmant que la règle aurait pu bloquer l'accès à des centaines de milliers d'acres, empêchant la production d'énergie et de bois et nuisant aux éleveurs qui font paître sur les terres publiques. Parce qu'apparemment, laisser la nature avoir un moment est une menace pour le commerce.

Les partisans ont fait valoir que la conservation avait longtemps été l'enfant négligé du BLM, oubliée depuis la loi de 1976 sur la gestion des terres fédérales. Alors que le bureau émettait occasionnellement des baux de conservation, il n'a jamais eu de programme dédié jusqu'à l'arrivée de Biden. Bobby McEnaney du Natural Resources Defense Council a averti que l'abrogation de la règle « signifie moins de protection pour l'eau potable, moins de protection pour la faune menacée, et moins de responsabilité lorsque les entreprises laissent ces paysages endommagés et dégradés. » En d'autres termes, la terre doit se débrouiller toute seule.

Les groupes industriels et leurs alliés républicains, qui s'opposaient à la règle comme les chats détestent l'eau, ont déclaré qu'elle violait le mandat d'« usage multiple » en promouvant la « non-utilisation » des terres fédérales - c'est-à-dire laisser la terre simplement exister en étant écologiquement précieuse. Dan Naatz de l'Independent Petroleum Association of America a salué l'abrogation pour avoir fourni « une plus grande clarté et prévisibilité » aux producteurs de pétrole et de gaz, car rien ne dit clarté comme supprimer les protections des terres appartenant aux contribuables. L'abrogation prend effet 30 jours après sa publication au Federal Register, qui a eu lieu mardi. Elle fait suite à l'annulation par le Congrès des plans de gestion des terres de l'ère Biden qui restreignaient le développement en Alaska, au Montana et dans le Dakota du Nord.

Le BLM, qui réglemente les minéraux souterrains appartenant au public sur plus d'un million de miles carrés, a une longue histoire de politiques favorables à l'industrie - y compris la vente de permis de pâturage et de baux pétroliers depuis plus d'un siècle. Donc, cette décision est moins un nouveau bas qu'un retour à la normale.