ألغت وزارة الداخلية الأمريكية قانونًا لعام 2024 تجرأ على معاملة الحفاظ على الطبيعة بنفس احترام التنمية، لأنه لا شيء يقول 'أراضٍ عامة' مثل ترك شركات النفط والخشب تحصل على الأولوية. كان القانون، الذي اعتمد في عهد الرئيس السابق جو بايدن، يهدف إلى إعادة توجيه مكتب إدارة الأراضي (BLM)، الذي يشرف على حوالي 10% من أراضي الولايات المتحدة. سمح بتأجير الممتلكات العامة لأغراض الترميم - مثل يوم سبا للنظم البيئية - بنفس الطريقة التي تؤجر بها شركات النفط الأراضي للحفر. لكن وزير الداخلية دوغ بورغوم اعترض، مدعيًا أن القانون قد يمنع الوصول إلى مئات الآلاف من الأفدنة، مما يمنع إنتاج الطاقة والأخشاب ويضر بالمزارعين الذين يرعون في الأراضي العامة. لأنه على ما يبدو، السماح للطبيعة بلحظة هو تهديد للتجارة.
جادل المؤيدون بأن الحفاظ على الطبيعة كان منذ فترة طويلة الطفل المهمل في مكتب إدارة الأراضي، تم التغاضي عنه منذ قانون إدارة سياسات الأراضي الفيدرالية لعام 1976. بينما أصدر المكتب أحيانًا عقود إيجار للحفاظ على الطبيعة، لم يكن لديه برنامج مخصص حتى جاء بايدن. حذر بوبي ماكيناني من مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية من أن إلغاء القانون 'يعني حماية أقل لمياه الشرب النظيفة، وحماية أقل للحياة البرية المهددة بالانقراض، ومساءلة أقل عندما تترك الشركات هذه المناظر الطبيعية تالفة ومتدهورة.' بعبارة أخرى، الأرض تدافع عن نفسها.
عارضت المجموعات الصناعية وحلفاؤها الجمهوريون القانون مثل كراهية القطط للماء، قائلين إنه ينتهك تفويض 'الاستخدام المتعدد' من خلال تعزيز 'عدم الاستخدام' للأراضي الفيدرالية - أي ترك الأرض مجرد الجلوس لتكون ذات قيمة بيئية. أشاد دان ناتز من رابطة البترول المستقلة الأمريكية بالإلغاء لتوفيره 'وضوحًا وقابلية توقع أكبر' لمنتجي النفط والغاز، لأنه لا شيء يقول وضوحًا مثل تجريد الحماية للأراضي المملوكة لدافعي الضرائب. يسري الإلغاء بعد 30 يومًا من النشر في السجل الفيدرالي، والذي حدث يوم الثلاثاء. ويأتي بعد إلغاء الكونغرس لخطط إدارة الأراضي في عهد بايدن التي قيدت التنمية في ألاسكا ومونتانا وداكوتا الشمالية.
مكتب إدارة الأراضي، الذي ينظم المعادن المملوكة للقطاع العام تحت الأرض على مساحة تزيد عن مليون ميل مربع، لديه تاريخ طويل من السياسات الصديقة للصناعة - بما في ذلك بيع تصاريح الرعي وعقود إيجار النفط لأكثر من قرن. لذا فإن هذه الخطوة ليست انخفاضًا جديدًا بقدر ما هي عودة إلى الشكل.