اقترح رئيس سابق للبنك الدولي أن تخفف الصين من تخزينها للطعام والأسمدة، لأن بقية العالم تريد بعضًا منه أيضًا. أدلى ديفيد مالباس، الذي شغل أيضًا منصب وكيل وزارة الخزانة للشؤون الدولية في عهد الرئيس دونالد ترامب، بهذه التصريحات لبرنامج "تقرير الأعمال العالمي" التابع لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عشية قمة ترامب-شي في بكين.

وقال مالباس: "لديهم أكبر مخزون عالمي من المواد الغذائية والأسمدة. يمكنهم التوقف عن بناء مخزوناتهم." تأتي تعليقاته بينما تتسابق الدول لتأمين الأسمدة قبل الزراعة الربيعية، مع إغلاق مضيق هرمز الذي يعطل الشحنات العالمية. أوقفت الصين صادرات عدة أنواع من الأسمدة منذ مارس، مستشهدة بالحاجة إلى حماية الإمدادات المحلية - بناءً على قيود فرضتها تدريجيًا منذ عام 2021.

في العام الماضي، شكلت الصين حوالي 25% من إنتاج الأسمدة العالمي، بإجمالي صادرات تجاوز 13 مليار دولار (9.6 مليار جنيه إسترليني). كما انتقد مالباس ادعاء بكين بوضعها كدولة نامية، واصفًا إياه بأنه لم يعد ذا مصداقية. وقال: "يقدمون أنفسهم كدولة نامية بينما هم ثاني أكبر اقتصاد في العالم وأغنياء من نواحٍ عديدة"، مضيفًا أن الصين يمكنها تعليق "ادعائها" في منظمة التجارة العالمية والبنك الدولي.

ردت السفارة الصينية في واشنطن العاصمة عبر المتحدث باسمها ليو بينغيو، قائلة: "الصين ملتزمة بالحفاظ على استقرار أسواق الغذاء والأسمدة العالمية. الأسباب الجذرية وراء الاضطرابات الحالية في سلاسل التوريد العالمية للغذاء والأسمدة واضحة تمامًا؛ لا يمكن إلقاء هذا اللوم على الصين." وبخصوص وضع الدولة النامية، قال ليو: "الصين معترف بها عالميًا كأكبر دولة نامية - وهو تصنيف يستند إلى أدلة واقعية وافرة. التمسك بوضعها كدولة نامية هو حق مشروع للصين."

بخصوص وقف إطلاق النار في إيران - الذي وصفه ترامب يوم الاثنين بأنه على "دعم حياة هائل" - قال مالباس إن على العالم أن يتحد خلف الولايات المتحدة ويطالب بحل. وقال: "لا يمكن أن تكون لديك دولة مارقة تمتلك البلوتونيوم، ولا يمكنك إغلاق مضيق هرمز." وأعرب عن أمله في أن تساعد الصين في حل الجمود في المضيق، مشيرًا إلى أن الشحن الحر يصب في مصلحتها الاقتصادية: "الصين تستفيد من الممرات المائية المفتوحة في جميع أنحاء العالم. هم يديرون خطوط الشحن، ويمتلكون الحاويات، ويحققون أرباحًا ضخمة من التجارة مع بقية العالم. لذا، سيكونون خاسرين كبيرين إذا سيطرت إيران بطريقة ما على مضيق هرمز."

وبالنظر إلى بيانات التضخم الأمريكية لشهر أبريل المقرر صدورها يوم الثلاثاء، توقع مالباس أن ترتفع الأسعار: "أتوقع بعض الارتفاع، نعم، سترتفع أسعار العديد من المنتجات." لكنه أضاف أن بيانات الوظائف "القوية" تظهر أن الاقتصاد الأمريكي مرن. تقرير إضافي من بيتر هوسكينز في سنغافورة.