전 세계은행 총재가 중국이 식량과 비료 비축을 좀 완화하는 게 어떻겠냐고 제안했다. 나머지 세계도 좀 필요하니까. 데이비드 맬패스 전 총재는 도널드 트럼프 대통령 시절 국제 문제 담당 재무차관을 지낸 인물로, 베이징에서 열린 트럼프-시진핑 정상회담을 앞두고 BBC '월드 비즈니스 리포트'에서 이같이 말했다.
"중국은 세계 최대의 식량 및 비료 비축국입니다. 비축을 중단할 수 있습니다." 맬패스의 발언은 각국이 봄 파종을 앞두고 비료 확보에 혈안이 된 가운데 나왔다. 호르무즈 해협 폐쇄로 글로벌 선적에 차질이 빚어지고 있다. 중국은 지난 3월부터 국내 공급 보호를 이유로 여러 종류의 비료 수출을 중단했으며, 이는 2021년부터 점진적으로 부과된 제한 조치를 강화한 것이다.
작년 중국은 전 세계 비료 생산량의 약 25%를 차지했으며, 수출액은 130억 달러(약 96억 파운드)를 넘었다. 맬패스는 또한 중국의 개발도상국 주장을 겨냥해 더 이상 신뢰할 수 없다고 말했다. "그들은 세계 2위 경제국이면서 여러 면에서 부유한 나라임에도 스스로를 개발도상국이라고 내세웁니다." 그는 중국이 WTO와 세계은행에서 "가장"을 그만둘 수 있다고 덧붙였다.
주미 중국 대사관은 류펑위 대변인을 통해 반박했다. "중국은 글로벌 식량 및 비료 시장의 안정을 유지하기 위해 노력하고 있습니다. 현재 글로벌 식량 및 비료 공급망 혼란의 근본 원인은 명백하며, 이 책임을 중국에 돌릴 수 없습니다." 개발도상국 지위에 대해 류 대변인은 "중국은 보편적으로 가장 큰 개발도상국으로 인정받고 있으며, 이는 충분한 사실 증거에 근거한 것입니다. 개발도상국 지위를 유지하는 것은 중국의 정당한 권리입니다."라고 말했다.
이란 휴전에 대해 - 트럼프는 월요일 이를 '대규모 생명 유지 장치'에 달려 있다고 표현했다 - 맬패스는 세계가 미국 뒤에 단결해 해결을 요구해야 한다고 말했다. "플루토늄을 가진 불량 국가를 용납할 수 없고, 호르무즈 해협을 봉쇄할 수도 없습니다." 그는 중국이 해협 교착 상태 해결에 도움을 주길 바란다고 밝히며, 자유로운 해운이 중국의 경제적 이익에 부합한다고 지적했다. "중국은 전 세계 개방 수로의 혜택을 누립니다. 그들은 해운 노선을 운영하고, 컨테이너를 소유하며, 세계와의 무역으로 막대한 이익을 얻습니다. 따라서 이란이 호르무즈 해협을 장악한다면 중국이 큰 손해를 볼 것입니다."
화요일 발표될 4월 미국 인플레이션 데이터를 앞두고 맬패스는 물가가 상승할 것으로 예측했다. "일부는 오를 것으로 예상합니다. 네, 많은 제품의 가격이 오를 것입니다." 그러나 그는 "강력한" 고용 데이터가 미국 경제의 회복력을 보여준다고 덧붙였다. 싱가포르의 피터 호스킨스가 추가 보도했다.