미국 내무부가 2024년 규칙을 폐기했습니다. 이 규칙은 보전을 개발과 동등한 대우를 받도록 한 것이었는데, 공용 토지라고 하면 석유 시추업자와 벌목업자에게 우선권을 주는 것만큼 좋은 게 없다는 듯이 말이죠. 조 바이든 전 대통령 아래 채택된 이 규칙은 미국 토지의 약 10%를 관할하는 토지관리국(BLM)의 초점을 재조정하기 위한 것이었습니다. 이 규칙은 공공 재산을 복원을 위해 임대할 수 있도록 허용했는데, 마치 생태계를 위한 스파 데이처럼요. 석유 회사가 시추를 위해 토지를 임대하는 것과 같은 방식이었죠. 그러나 더그 버검 내무장관은 이 규칙이 수십만 에이커에 대한 접근을 차단하여 에너지 및 목재 생산을 방해하고 공공 토지에서 방목하는 목장주들에게 피해를 줄 수 있다고 주장했습니다. 자연이 잠시 숨 쉴 틈을 주는 것이 상업에 위협이 되는 모양입니다.
지지자들은 보전이 오랫동안 BLM에서 소외된 의붓자식이었다고 주장했습니다. 1976년 연방 토지 정책 관리법 이후로 간과되어 왔죠. 국은 가끔 보전을 위한 임대를 발행했지만, 바이든이 등장하기 전까지는 전용 프로그램이 없었습니다. 천연자원보호위원회의 바비 매케네이는 이 규칙을 폐지하면 "깨끗한 식수 보호가 줄어들고, 멸종 위기 야생동물 보호가 줄어들며, 기업이 이 풍경을 손상되고 황폐화된 채로 남겨둘 때 책임 추궁이 줄어든다"고 경고했습니다. 다시 말해, 땅은 스스로를 지키라는 거죠.
이 규칙을 고양이가 물을 싫어하는 것처럼 반대했던 산업 단체와 공화당 동맹은 이 규칙이 "다중 용도" 명령을 위반하여 연방 토지의 "비사용"을 촉진한다고 주장했습니다. 즉, 땅을 생태학적으로 가치 있게 그냥 놔두는 거죠. 독립석유협회의 댄 나츠는 이 폐지가 석유 및 가스 생산자에게 "더 큰 명확성과 예측 가능성"을 제공한다고 칭찬했습니다. 납세자 소유 토지에 대한 보호를 없애는 것보다 명확한 게 또 있을까요? 이 폐지는 화요일 연방 관보에 게재된 후 30일 후에 발효됩니다. 이는 의회가 알래스카, 몬태나, 노스다코타에서 개발을 제한한 바이든 시대의 토지 관리 계획을 취소한 데 따른 것입니다.
100만 평방마일 이상의 공공 소유 지하 광물을 규제하는 BLM은 오랜 기간 산업 친화적인 정책을 펴 왔습니다. 1세기 넘게 방목 허가와 석유 임대를 판매해 왔죠. 따라서 이번 조치는 새로운 최저점이라기보다는 원래 모습으로의 회귀에 가깝습니다.